Nieuwe moskee in Sint-Joost: 'Brusselse iris in het ontwerp verwerkt'

Sint-Joost heeft een nieuwe Turkse moskee: de Selimiye-moskee in de Sint-Jooststraat. Het gebedshuis is zondag plechtig geopend. Een belangrijke gebeurtenis voor een gemeente waar vier op de tien inwoners Turkse roots heeft.

De Selimiye-moskee is opgetrokken op de plaats waar vroeger een bouwvallig gebedshuis stond. De bouw heeft vier jaar geduurd. De drassige ondergrond bemoeilijkte de werken.

De moskee is een initiatief van de Unie der Islamitische Centra van België, een Turkse vereniging. Het gebouw heeft een oppervlakte van ruim 2.600 vierkante meter en kostte 3,8 miljoen euro. Een hoop geld dat van privésponsors en van mensen uit de buurt komt.

Zondag is de Selimiye-moskee, genoemd naar de befaamde Turkse sultan Suleyman, plechtig geopend in aanwezigheid van burgemeester Emir Kir (PS), zelf van Turkse origine. “Moskeeën maken net als kerken, synagogen en tempels deel uit van ons landschap”, aldus Kir. “De variatie zegt iets over wie wij zijn: een volk vol diversiteit.”

Art nouveau
De nieuwe moskee is geïnspireerd door de islam en de Turkse cultuur, maar ook door Brussel. “We zijn niet echt van Turkije en niet echt van hier”, zegt projectverantwoordelijke Mehmet Kart. “We wilden een moskee naar ons beeld. De Brusselse iris is verwerkt in de koepel, naast de Turkse tulp.”

Meer in het oog springend zijn de art-nouveauelementen. “Er is het smeedwerk van de balkons, en het vegetale element dat we ook bij Horta zien”, zegt schepen Beatrice Meulemans (SP.A).

De Selimiye-moskee is niet alleen een gebedshuis. Er zullen ook opleidingen en buurtactiviteiten worden georganiseerd. De moskee wil mensen met elkaar verbinden, niet van elkaar scheiden. “De mensen die deze moskee hebben opgericht zijn heel goed ingeburgerd in dit land. Ik denk niet dat hier plaats is voor radicalisme”, aldus nog Meulemans.