Kuregem: 'Jongeren zijn het hier niet gewoon dat iemand iets positiefs zegt'

Een Vlaamse mama die geregeld op een berucht pleintje in Kuregem verbroedert met hangjongeren. Het lijkt te mooi of te gek om waar te zijn. Toch is Ann Bellemans uit Grimbergen sinds kort een vaste bezoeker van het plein aan metrostation Clémenceau.

Een blonde Vlaamse vrouw die rustig zit te keuvelen met een jongeman van allochtone afkomst. Het is geen alledaags beeld op het Jorezpleintje in hartje Kuregem.

Ann Bellemans is naast bezorgde moeder van een zoon die iets verderop studeert ook freelance journaliste. Ze besluit haar ervaring te gebruiken om contact te zoeken met de jongeren. De eerste gesprekken zijn oppervlakkig. Maar de stoere praat ruimt al gauw plaats voor verhalen over de echte problemen van de wijk: vooral van kansarmoede en sociale problemen.

De Vlaamse vrouw biedt een oprecht luisterend oor. Die aanpak dwingt respect af. Bellemans wil de jongeren een betere toekomst geven. Ze schrijft een emotioneel opniestuk in de krant De Standaard. Voetbalclub Anderlecht reageert meteen en wil samen met haar initiatieven uitwerken in Kuregem.