Euro 2020: 'Brussel moet een tweede Barcelona worden'

Vrijdag weten we of het Europees voetbalkampioenschap in 2020 ook in Brussel plaatsvindt. Schepen voor Sport Alain Courtois (MR) is zegezeker en rekent op vijf wedstrijden, waaronder de openingsmatch. Maar dat kan een flinke duit kosten.

De Europese voetbalbond Uefa maakt kort na 13 uur in het Zwitserse Genève bekend welke dertien steden wedstrijden zullen mogen organiseren. In totaal zijn negentien steden kandidaat. Volgens de voetbalbond en de Stad Brussel is de kans groot dat Brussel erbij is. Vorige week kreeg de kandidatuur van Brussel nog een positieve evaluatie van de Uefa. Schepen van Sport Alain Courtois (MR) rekent op vijf EK-wedstrijden in Brussel, waaronder de openingswedstrijd en een kwartfinale.

Brussel heeft voldoende ervaring met (de beveiliging van) grote evenementen, denk maar aan de Europese toppen en betogingen, en heeft ook voldoende hotelcapaciteit en de nodige randinfrastructuur (luchthaven, metro enz.). De politieke wil lijkt ook aanwezig, over de partij en gewestgrenzen heen. Veel troeven dus, maar toch een belangrijk minpunt: er is nog geen stadion dat aan de eisen van de Uefa voldoet. Daarom wordt een groot nieuw stadion gepland op Parking C ter vervanging van het Koning Boudewijnstadion.

Het stadion wordt opgetrokken met privégeld, maar de organisatie en veiligheid zal onvermijdelijk toch een pak geld kosten. Volgens de voorstanders wordt dat echter ruimschoots gecompenseerd door opbrengsten voor de plaatselijke horeca, en werkgelegenheid voor de bouwwerkzaamheden. Maar bovenal heet het evenement belangrijk te zijn voor het imago. "Dit is de laatste kans om Brussel op de wereldkaart te zetten", aldus Courtois.

ULB-onderzoekster Isabelle Bauthier, die de impact van Euro 2000 onderzocht, verwacht weinig financiële return. "Uit onderzoek blijkt dat voetbalsupporters uiteindelijk weinig uitgeven", zegt ze aan tvbrussel. "Ze hebben al veel betaald voor hun vlucht en het ticket. Vaak keren ze ook nog de avond zelf terug naar huis. De werkgelegenheid die gecreëerd wordt is bovendien meestal tijdelijk en precair."