La Madeleine nu echt concertzaal: 'Ooit begonnen als overdekte markt'

De stad Brussel heeft er een nieuwe concertzaal bij: La Madeleine aan het centraal station. Nieuw is de zaal niet, maar ze wordt wel voor het eerst voor concerten gebruikt. Bedoeling is om dit jaar nog 80 tot 100 optredens te organiseren. Vanavond staat de allereerste band er op het podium.

Hyphen Hyphen gaf enkele weken geleden nog een knallend optreden op het Brussels Colour Festival. Vanavond mag de Franse band het eerste concert in de Madeleinzaal geven. Daarmee zetten ze de toon voor andere optredens. "Dat is het soort groepen dat we hier willen aantrekken: beginnende groepen in alle genres", zegt Bea Goedhuys van La Madeleine.

De stad Brussel, die eigenaar is, heeft grootse plannen. Zo wil ze dit jaar tussen de 80 en 100 optredens organiseren. En het liefst voor een volle zaal. Momenteel kunnen er 1.000 muziekliefhebbers in de zaal, maar over 1 à 2 jaar wordt de capaciteit nog met 500 plaatsen opgetrokken.

La Madeleine heeft altijd veel gasten ontvangen. Al was dat vroeger voor andere doeleinden. "Het is ooit begonnen als overdekte markt, in 1848", vertelt Goedhuys. "Daarna is het een feestzaal en een casino geweest. Nu is het dus een cultuurplek."

De historiek van de zaal blijft bewaard, zoals de geklasseerde gevel en de originele draaitrap. De Stad Brussel heeft 1 miljoen euro betaald voor de renovatie van La Madeleine. De exploitatie is voor 50 jaar in handen van Brussels Expo.