Ruim en licht Docks klaar voor de strijd

Docks, het nieuwe winkelcentrum aan de Van Praetbrug, opent morgen de deuren. Om de concurrentie met onder meer het internet aan te gaan, wil het niet zomaar een winkelcentrum zijn maar een ‘wijk op zich’, waar altijd iets te beleven valt. Daartoe zet het 113 winkels, bars, restaurants, een indoor avonturenpark en een cinema in.

Docks is de eerste van de drie geplande shoppingcentra in en rond Brussel. In tegenstelling tot Neo (op de Heizel) en Uplace (aan de Ring in Machelen), is Docks helemaal klaar, en verwelkomt het morgen al de eerste klanten.

Op de bovenste verdieping van het winkelcentrum vind je er de bekende grote ketens zoals Zara, H&M, Berschka en Massimo Dutti. Maar Docks wil ook inzetten op zelfstandigen die een kleiner winkeloppervlak innemen, waaronder een bloemenzaak en een winkel voor duurzaam speelgoed.

“Van alle winkels is 40 procent helemaal nieuw in Brussel”, beweert commercialisation manager Pascale Govers. Dat blijkt niet te kloppen. Vele winkels, zoals Flying Tiger of Scotch & Soda, hebben wel degelijk nog een andere vestiging in Brussel. Het gaat, zo blijkt achteraf, om een aanbod “ongezien in andere commerciële centra.”

Naast de winkels en een twintigtal cafés en restaurants is er ook een bioscoop, een congrescentrum en een indoor avonturenpark, dat tot 1 u ’s nachts open blijft. “Zo is er altijd leven in Docks”, zegt projectleider Olivier Weets. “Docks wil zo een wijk op zich zijn.”

Dat laatste vertaalt zich ook in de architectuur. Docks is inderdaad helemaal anders dan het doorsnee winkelcentrum, met brede promenades binnen en buiten, een groot, hoog glazen dak dat veel licht binnenlaat en gebouwen in verschillende stijlen.

"L’oeil va plus vite que le pas”, zegt architect David Roulin daarover. “Daarom moeten we verrassingen creëren, zodat de klant zin krijgt om er heen te gaan."

Het winkelcentrum voelt effectief heel ruim en licht aan, waarbij je vergeet of je nu binnen of buiten bent. “Dat is de bedoeling”, zegt Weets. “Docks is als een wijk op zich. Onder meer daarom, maar ook om ecologische redenen, verwarmen wij bijvoorbeeld niet de binnenplaats van het shoppingscentrum. De winkelhouders kunnen hun ruimtes natuurlijk wel verwarmen, met warm water afkomstig van de verbrandingsoven hiernaast."

Vanaf 10u donderdagochtend, is het publiek welkom.