Zondag in de Brabantstraat: 'Winkels bekend tot in China'

De reputatie van de Brabantstraat in Schaarbeek reikt tot ver buiten Brussel. Dagelijks komen er kooplustigen naartoe vanuit het buitenland, maar ook uit Vlaanderen. Vooral op zondag is het in de Brabantstraat over de koppen lopen. Omdat deze handelswijk niet als toeristische zone erkend is, moeten de winkeliers hun deuren wel eens sluiten op een weekdag. Dat zouden ze graag anders zien.

“De Brabantstraat is een van de oudste winkelstraten van Europa”, zegt Aziz Ahrika van de handelaarsvereniging. “In China kennen ze België niet, maar wel de Brabantstraat, omdat veel handelaars hier rechtstreeks importeren uit China. De Brabantstraat is er bekender dan Manneken Pis.”

Volgens klanten is de goede prijs-kwaliteitsverhouding een troef van de winkels in de Brabantstraat. Daarnaast trekt de exotische sfeer heel wat mensen aan. Ook belangrijk: de winkels zijn er open op zondag. Maar omdat de straat niet erkend is als toeristische zone, moeten handelaars er wel een andere dag van de week sluiten.

“Dat is een probleem, want klanten willen elke dag komen”, aldus nog Ahrika. “Handelaars moeten de mogelijkheid krijgen om 365 dagen per jaar te openen. Ze zullen extra personeel aanwerven, dus dat zal voor jobs zorgen.”