Bewoners Schaarbeekse Haard kampen met gezondheidsproblemen

Vochtige muren, kieren in het dak, naar de wc moeten op het balkon: het is de dagelijkse realiteit voor bewoners van sociale huurwoningen van de Schaarbeekse Haard in de Helmetwijk. De woningmaatschappij heeft grondige renovaties gepland, maar volgens ex-voorzitster van de adviesraad van huurders Faouzia Chiadekh duurt dat te lang. “De meeste bewoners hebben ademhalingsproblemen.”

De lijst met klachten van de bewoners is lang. Families leven met acht personen in twee kamers, verwarmen het huis met een houtkachel, of met kleine elektrische kacheltjes die de elektriciteitsrekening tot buitenproportionele hoogtes brengen. Ook leeft er ongedierte in de kelders en op de zolders, waaronder duiven die via de kieren in het dak naar binnen vliegen.

Oud-voorzitster van de adviesraad van huurders Faouzia Chiadekh maakt zich ernstig zorgen. Het grootste probleem is volgens Chiadekh de slechte isolatie. Zo'n 290 woningen rond Helmet, in de Fernand Séverinstraat, Van Droogenbroeckstraat en de Helmetsesteenweg laten water door.

“De façades zien er goed uit, maar de muren worden een spons als het regent. Er zijn mensen die elke drie maanden van matras moeten wisselen omdat die zo vochtig is. Vergeet niet dat de gebouwen dateren van 1920, en dus meer dan 90 jaar oud zijn,” zegt Chiadekh.

Ademhalingsproblemen
Volgens Chiadekh heeft de meerderheid van de bewoners daardoor ademhalingsproblemen, van allergieën tot astma tot bronchitis. In augustus is een negentienjarige zelfs op de spoedeisende hulp beland door een astma-aanval.

In de sociale huurwoningen betalen de mensen niet veel huur, zo’n tweehonderd euro. Maar dat betekent volgens Chiadekh niet dat ze in ongezonde woningen moeten leven. Bovendien loopt hun rekening flink op door de stookkosten die daar maandelijks bijkomen. Dat gaat om zo’n twee- à driehonderd euro extra per maand.

'Al heel wat daken vervangen'
De afgelopen tijd heeft de woningmaatschappij al heel wat daken vervangen, verdedigt voorzitter van de raad van bestuur van de Haard Seydi Sag. Nog dit jaar staat een grondige renovatie gepland van vijftien gebouwen, waaronder het pand in de Fernand Séverinstraat waar eerder dit jaar brand uitbrak. Ook de komende jaren worden heel wat daken vervangen.

Het gaat niet snel genoeg, reageert Chaiedekh, en bovendien is het dak vervangen niet voldoende. Ook de kelders moeten worden aangepakt, omdat die verantwoordelijk zijn voor een deel van het vocht in de woningen. Ze vraagt om urgentere maatregelen die de woonsituatie van de mensen liefst vandaag nog verbeteren.

Gemeenteraadslid Georges Verzin (MR) wil het onderwerp woensdagavond in de gemeenteraad bespreken, ook al heeft de administratie het niet op de agenda gezet. "We hoeven geen verantwoording af te leggen voor een organisatie die volledig onafhankelijk van de gemeente opereert," legt de kabinetschef van de burgemeester, Marc Weber, die keuze uit. Maar volgens Verzin zou het college wel actie moeten ondernemen, omdat het gaat over het welzijn van de huurders.

Onvrijwillige doodslag
Eerder kwam de Schaarbeekse Haard ook al in opspraak nadat er brand uitbrak in één van de gebouwen van de Schaarbeekse Haard. Een zwangere vrouw liet het leven toen ze uit het raam sprong, op de vlucht voor de vlammen. Het parket onderzoekt nog of de woningmaatschappij schuldig is aan ‘onvrijwillige doodslag’ door een gebrek aan voorzorgsmaatregelen.