Puigdemont: 'Niet in Brussel voor politiek asiel’

"Een deel van de Catalaanse regering en ikzelf hebben besloten naar Brussel te komen om de Catalaanse problemen aan de wereld kenbaar maken vanuit de hoofdstad van Europa." Dat heeft de afgezette Catalaanse minister-president gezegd op een persconferentie in Brussel. Hij benadrukt dat dit geen Belgisch probleem is, maar dat hij steun vanuit Europa verwacht.

"Ik ben hier niet om politiek asiel aan te vragen, maar om vrij en in alle veiligheid te kunnen werken", zo zei Puigdemont, die benadrukte dat hij hier is voor Brussel als hoofdstad van de EU, en niet zozeer voor België. Hij gaf aan geen contact met N-VA te hebben gehad.

De druk bijgewoonde persconferentie vond plaats in de Brussels Press Club, een persclub in de Froissartstraat in de Europese wijk. Naast Puigdemont waren ook de vijf Catalaanse ministers aanwezig die met hem naar Brussel zijn gekomen. Puigdemont sprak in het Catalaans, Spaans en Frans.

Eerder waren de geruchten dat de afgezette Catalaanse minister-president een regering in ballingschap in Brussel wou installeren, of dat hij asiel zou aanvragen in ons land. Maar daarvan lijkt geen sprake.

Wel was volgens Puigdemont, na de beslissing van de Spaanse staat om de Catalaanse regering af te zetten, een 'gedialogeerde' oplossing niet meer mogelijk. "Ook de aanklacht door de Spaanse procureur-generaal heeft ons ertoe verplicht om vrijdagnacht ons plan aan te passen aan deze omstandigheden en boven alles voorrang te geven aan het voorkomen van geweld", zo stelde hij.

Plan met vier luiken
Puigdemont's plan omvat vier luiken, zo gaf hij aan. Naast zijn komst naar Brussel gaat het om de beslissing om in Catalonië politiek actief te blijven. "Een aantal leden van mijn regering zal het werk verder zetten binnen het kader van deze non-confrontatie strategie. Wij willen de Spaanse aanklacht politiek bestrijden, en niet via de rechtsgang."

"Ten derde zullen wij meerdere initiatieven ondersteunen om te vermijden dat artikel 155 in praktijk treedt. Wij roepen iedereen op, ook ambtenaren in dienst, om te voorkomen dat de Catalaanse instellingen ontmanteld worden", zo zei hij.

Het vierde luik betreft de nieuwe regionale verkiezingen die Spanje voor 21 december heeft uitgeschreven. "Wij beschouwen die als een uitdaging en zullen de handschoen opnemen om aan de Spaanse regering en de hele internationale gemeenschap te tonen dat we problemen via de stembus, en niet met geweld, kunnen oplossen." Puigdemont stelde de uitslag van die verkiezingen te zullen respecteren. "Maar zal de Spaanse staat dat ook doen, ongeacht het resultaat?"

'Zonder geweld'
Tot slot uitte Puigdemont nog twee bedenkingen. "Ik richt mij tot Europa en vraag u om te reageren. De Catalaanse zaak is geschraagd op waarden die ook de Europese zijn. Wij willen dat de Spaanse regering ertoe wordt aangezet om te verzaken aan het geweld, dat vaak van extreem-rechts komt. Als zij het geweld wel hanteren, zal iedereen daar de prijs voor betalen en is dat het einde van Europa."

Aan het Catalaanse volk zei Puigdemont "dat wij onze staat niet op geweld willen bouwen, ook al proberen velen ons met dwang ertoe te brengen op te geven. Wij willen het pacifisme als enige wapen inzetten en via de democratie ons plan waarmaken."