Smet reageert voor het eerst na aankondiging ontslag: 'Gemengde gevoelens'

"Ik heb heel gemengde gevoelens, maar ik heb de keuze zelf gemaakt en ik denk dat het de juiste keuze is." Pascal Smet reageerde maandagochtend voor het eerst na de aankondiging van zijn ontslag. Dat deed hij voor de start van het partijbureau van Vooruit, dat een beslissing moet nemen over zijn opvolging.

Zondagmiddag riep Pascal Smet de pers bijeen op zijn kabinet om zijn ontslag aan te kondigen. Vandaag zou de ontslagnemende staatssecretaris niet meer met de pers praten, maar voor het partijhoofdkwartier van Vooruit gaf hij toch een reactie voor de camera van BRUZZ. "Ik heb heel gemengde gevoelens, maar ik heb de keuze zelf gemaakt en ik denk dat het de juiste keuze is," zei hij.

Naar eigen zeggen kreeg hij de voorbije dagen honderden tot duizenden steunberichten. "Of ze het nu eens zijn met mij of niet, die mensen bedanken mij voor mijn inzet voor Brussel. Als politicus is dat een van de mooiste dingen die je kan hebben," zei Smet. "Ik ben in de politiek gegaan om impact te hebben en ik ben erin gebleven om Brussel te veranderen. Ik merk uit de reacties van honderden mensen dat ik daar toch iets voor heb kunnen doen. Dat maakt me blij en ontroert me. Het is een heel rare combinatie van gevoelens."

'Niet gehaast'

Twintig jaar geleden legde Smet voor het eerst de eed af als staatssecretaris. Nu hij zijn ontslag heeft ingediend, zal hij nog een jaartje in het Brussels Parlement zetelen. "Voor de allereeste keer. Ook dat is een ervaring en een hele eer."

Wat de ontslagnemende staatssecretaris in 2024 en daarna zal doen, weet hij nog niet, maar de kans lijkt wel groot dat zijn naam nog op een verkiezingslijst te zien zal zijn. "Dat is zeker mogelijk, maar daar ga ik vandaag nog geen uitspraak over doen. Ik ben al lang lid van de partij. Als ik kan, zal ik ze zeker steunen," aldus Smet nog. "Ik ga er deze zomer over nadenken. Ik ben niet gehaast."

Over wie Smets opvolger wordt, houdt hij de lippen stijf. Brussels schepen Ans Persoons en Vlaams Parlementslid Hannelore Goeman zijn de meest genoemde namen. Het partijbureau zit vandaag samen, maar of die ook al een beslissing zal nemen, is nog niet zeker. "Mogelijk vandaag, maar eerder morgen," zei Smet daarover.