Architect wint Vlaamse scriptieprijs met ontwerp voor zwembaden in Brussel

Architect Nicolas De Wispelaere (UGent) heeft de Vlaamse scriptieprijs gewonnen met zijn masterproef waarin hij drie nieuwe zwemvoorzieningen ontwerpt in Brussel. Het gaat om een plek in het Résidence Palace, onder de sporen van het Zuidstation en op de speelplaatsen van Brusselse scholen. De Vlaamse scriptieprijs is goed voor een geldbedrag van 2.500 euro.

De bedoeling van de architect is in de eerste plaats om het debat open te trekken. "De zwembadontwerpen dienen als gespreksopeners voor Brusselse beleidsmakers, inwoners en zwemmers", klinkt het. Volgens de jury getuigt het werk van "dromen op een wetenschappelijke manier".

Met zijn eindwerk wilde de architect inspelen op de problematiek van te weinig zwemwater in de hoofdstad. Brussel telt slechts twaalf gemeentelijke zwembaden voor 1,2 miljoen inwoners. Schoolkinderen kunnen daarom gemiddeld maar acht uur per jaar gaan zwemmen. "Zwembaden zijn niet alleen een meerwaarde voor recreatie en sport, maar ze spelen ook een rol in revalidatieprojecten, mentale gezondheidszorg en ze bieden verkoeling tijdens hittegolven die ons land steeds vaker teisteren", zegt De Wispelaere. "Daarbij spelen zwembaden een actieve sociale rol in hun wijk die toegankelijk kan zijn voor veel groepen."

Plaatsgebrek maakt creatief

De architect liet zich bij zijn onderzoek niet ontmoedigen door plaatsgebrek. Voor zijn scriptie trok hij naar Parijs om te zien hoe de Fransen het aanpakken. "De zwembaden zijn daar volledig geïntegreerd in het stedelijk weefsel. Het plaatsgebrek biedt net een kans om een unieke zwembeleving te bieden", klinkt het. In Parijs is er bijvoorbeeld een zwembad onder een metrostation of in een sociaal woongebouw.

Ook gebruikte De Wispelaere voor zijn ontwerpen bestaande infrastructuur. Eén van zijn voorstellen is bijvoorbeeld om een zwembad te huisvesten in de Quadrilatères, twee leegstaande zalen in de spoorberm van de Brusselse Noord-Zuidverbinding. Ook een mobiel zwembad in een vrachtwagen, kan een antwoord bieden aan het plaatstekort om te leren zwemmen.