VUB houdt eerste internationale droogteconferentie

Vrijdagavond eindigde op de Vrije Universiteit Brussel (VUB) de allereerste internationale droogteconferentie voor academici. De meerdaagse conferentie aan de VUB nodigde sprekers en wetenschappers uit van over de hele wereld. Daarbij lag de focus vooral op het zoeken naar natuurlijke oplossingen voor de droogte en het bouwen van aangepaste infrastructuur om toekomstige droogtes te vermijden.

De eerste wetenschappelijke droogteconferentie werd mee georganiseerd door VUB-doctoraatstudent Estifanos Addisu Yimer, die erop gewezen had dat er nog nergens ter wereld zulke conferenties gehouden werden. "Nochtans is droogte een problematiek die al lang meegaat en met de klimaatverandering enkel maar dwingender zal worden", zegt VUB in een persbericht.

De nadruk van de conferentie ligt op natuurgebaseerde oplossingen, meent mede-organisator en VUB-professor Hydrologie Ann van Griensven. "Dat wil zeggen dat we de natuur willen gebruiken om de lokale waterhuishouding beter te regelen, door het heropenen van oude rivierbeddingen en het aanleggen van systemen waarmee je de drainage van gronden kan controleren", aldus Van Griensven. Ook het heraanleggen van moerassen kunnen een oplossing zijn. Die natuurgebaseerde oplossingen kunnen ook in Vlaanderen van nut zijn.

"Door de klimaatverandering komen droogtes vaker voor dan vroeger, ze kunnen ook langer duren. Droogte is trouwens niet enkel gelinkt aan hitte, zoals we in deze maanden meemaken", meent Van Griensven. "Ook in de winter kan het gedurende lange periodes droog zijn en het zijn bijna altijd de meest kwetsbare delen van de bevolking die het zwaarst getroffen worden door droogtes.