Artsen Zonder Grenzen vaccineert asielzoekers tegen difterie, tetanus en polio

Artsen Zonder Grenzen is van start gegaan met een vaccinatiecampagne bij asielzoekers in Brussel. De hulpverleners prikken tegen difterie, tetanus en polio.

Medewerkers van de humanitaire organisatie zijn vorig week al begonnen met de eerste inentingen, legt David Vogel uit aan BRUZZ.

Artsen Zonder Grenzen startte kleinschalig in enkele Brusselse opvangcentra. "Gisteren was het kraakpand in de Paleizenstraat aan de beurt. Later deze week staan de asielzoekers die aan Klein Kasteeltje overnachten op het programma, vervolgens trekken we naar de humanitaire hub.”

Het idee voor een prikcampagne dateert niet van gisteren. “Al in november werd de overheid ingelicht over het gevaar van besmettelijke aandoeningen zoals difterie. Daarom trok Artsen Zonder Grenzen aan de alarmbel. Maar het blijft wachten op een antwoord.”

‘Besmettelijk, maar vermijdelijk’

Daarom neemt Artsen Zonder Grenzen het heft - wederom - zelf in handen. Aan de medische hulppost die de ngo in november lanceerde aan het registratiepunt voor asielzoekers in de Pachecolaan werden al zeker vijftien difteriecases bevestigd, bij een honderdtal mensen had het medisch personeel sterke vermoedens.

“Difterie is erg besmettelijk, zeker in de onhygiënische context waarin asielzoekers vaak leven: op straat of in kraakpanden. Tegelijkertijd valt de ziekte gemakkelijk te vermijden via vaccinatie.”

“Van difterie bestaan er twee vormen, de cutane en de respiratoire variant. Die tweede is ernstiger en mogelijk fataal en werd al bij twee asielzoekers vastgesteld”, aldus Vogel. Artsen Zonder Grenzen vaccineert ook tegen tetanus en polio.

Ook na een besmetting met difterie, tetanus of polio kan er trouwens perfect gevaccineerd worden, in combinatie met een antibioticabehandeling.

Langetermijnstrategie

De humanitaire organisatie roept de overheid op om een strategie op lange termijn te ontwikkelen, want de vaccinatiecampagne die nu op gang is gezet, eindigt alweer na deze week.

“Dit is een soort van reset waarbij we mikken op zo’n 2000 asielzoekers, maar na deze week zullen er opnieuw mensen aankomen die nog niet gevaccineerd zijn tegen deze besmettelijke aandoeningen. Hopelijk zal de overheid haar verantwoordelijkheid opnemen, want deze campagne is een direct gevolg van de opvangcrisis”