Amerikaanse zanger en muzikant Matt Watts (36) in Brussel overleden

Dinsdag is de 36-jarige Amerikaanse zanger en muzikant Matt Watts in Brussel overleden. Watts, die bij enkele Belgische bands een rol van betekenis speelde, groeide op in de onherbergzame staat Montana en woonde sinds zijn achttiende in België.

Het was de onvoorwaardelijke liefde voor een Belgisch meisje die Watts in 2006 deed besluiten naar België te verhuizen. In eerste instantie kwam hij in Antwerpen terecht. Daar probeerde hij met wisselend succes een solocarrière uit te bouwen. Zijn talent was evenwel zo onmiskenbaar dat hij al snel onderdak vond bij Zita Swoon, de groep van Stef Kamil Carlens. Ook was hij een belangrijk onderdeel van I H8 Camera, een project van Rudy Trouvé (ex-dEUS en ex-Dead Man Ray).

Watts bracht onder eigen naam vier platen uit op het Antwerpse label Starman Records. "Niemand had dit zien aankomen", zegt Felix Huybrechts van Starman. "Matt had net een plaat opgenomen die zou uitkomen bij een Amerikaans label. Er waren ook al heel wat optredens vastgelegd voor komende zomer, zowel solo als met I H8 Camera."

Tien jaar woonde Watts in Brussel. Naar eigen zeggen verruimde de hoofdstad zijn blik en kon hij zijn muzikaal talent hier nog beter aanwenden. Vier jaar geleden verraste hij met "Queens", een plaat die gefinetuned werd door Dez Mona-bassist Nicolas Rombouts en Kamil Carlens. De laatste maanden werkte hij samen met de in Sierra Leone geboren, maar in Brusselse residerende singer-songwriter Morlai Bai Kamara Jr. aan een nieuw album. Dat werk staat op het punt van verschijnen.

Huybrechts typeert Watts als een geïnspireerd schrijver, die zijn teksten naderhand op muziek zette. "Het was een superlieve gast, een heel getalenteerde singer-songwriter."

Stef Kamil Carlens herdenkt Watts met een berichtje op Facebook. "A very very sad day it is today. My dear friend Matt Watts has passed away. I love you buddy, thank you for your beautiful soul", schrijft hij.

Twee jaar geleden bezocht BRUZZ-reporter Saïd een repetitie van de Brusselse groep Mercelis, een band waar ook Watts gedurende enige tijd deel van uitmaakte. Herbekijk dat bezoek hieronder: