ING behoudt kaskredietlijn van 500 miljoen voor Brussel, Belfius herziet eerdere krimp

Ondanks het uitblijven van een doorbraak in de Brusselse regeringsvorming en een begroting voor 2025, lijken banken hun vertrouwen in de Brusselse financiële situatie te behouden. ING en Belfius hebben donderdag namelijk de toegang tot krediet voor het Brussels Gewest behouden.

De bank ING heeft aan de Brusselse regering laten weten dat ze haar kaskredietlijn van 500 miljoen euro behoudt. Dat meldt aftredend Brussels minister van Financiën en Begroting Sven Gatz (Open VLD) donderdag. Ook Belfius heeft zijn eerdere beslissing over het kaskrediet voor het Gewest teruggedraaid, zodat het Brussels Gewest opnieuw over een kaskrediet van één miljard euro beschikt.

Toch waarschuwt Gatz dat de budgettaire situatie van het Gewest barslecht is en bewarende maatregelen binnen de begroting voor 2025 uiterst noodzakelijk zijn.

"Met de beslissing van ING om het kaskrediet van 500 miljoen euro te behouden, geeft de bank het signaal nog steeds te vertrouwen in de kredietwaardigheid van het Brussels Gewest", merkt Gatz op.

Eén miljard

"Eerder liet Belfius weten zijn kaskrediet voor het Gewest te verlagen van 500 miljoen naar 200 miljoen euro. Die laatste stelt zijn beslissing nu toch bij. Daarmee beschikt het gewest opnieuw over een kaskrediet van 1 miljard euro", stelt de Open VLD'er in een mededeling aan Belga.

Gatz is blij dat beide banken hun kaskrediet op hetzelfde niveau behouden als voorheen. "Toch moet ik blijven herhalen dat externe financiering van het Hoofdstedelijk Gewest steeds moeilijker zal worden zolang er geen nieuwe regering met volheid van bevoegdheid is, die hervormt en bespaart.”

“Zoals eerder aangekondigd maak ik daarom werk van bewarende maatregelen binnen de begroting van 2025. Die zullen besproken worden met de voltallige regering en indien mogelijk gestemd worden in het Brussels parlement als volwaardige begroting voor de tweede helft van 2025.

'Zinkgat'

De kaskredietlijnen waar het over gaat worden normaal gezien niet aangesproken door de Brusselse regering, maar dienen als overbruggingskrediet bij onverwachte financiële tegenvallers. "Als er bijvoorbeeld plots een groot zinkgat ontstaat, of er komt een onverwachte overschrijding van de spilindex, dan kan het Gewest die kredieten aanspreken voor een paar dagen", zo legt professor Herman Matthijs uit aan BRUZZ. Matthijs is expert publieke financiën verbonden aan de VUB.

Hij noemt de nu teruggedraaide verlaging van het aanspreekbare krediet door Belfius 'bijzonder nijpend'. "Een kaskrediet van slechts 200 miljoen euro is bijzonder weinig voor een overheid ter grootte van het Brussels gewest."

Bankgeheim

Op basis van welke criteria ING de kredietlijn behoudt en Belfius zijn eerdere beslissing nu terugdraait, is niet bekend. Belfius beroept zich tegenover BRUZZ op het bankgeheim en doet geen uitspraken over klanten van de bank.

Maar de opmerkelijke beslissing van beide banken is een signaal dat de financiële markten op dit moment nog voldoende vertrouwen hebben in de Brusselse financiële situatie. Een opsteker voor de Brusselse regering, die worstelt met een groeiend begrotingstekort en een steeds oplopende schuld.

Alarmbel

De afgelopen dagen doemden er daardoor donkere wolken op boven de financiële toestand van het Gewest. Thierry Geerts, afgevaardigd bestuurder van Beci, de Franstalige kamer van koophandel van Brussel, luidde woensdag de alarmbel over de openbare financiën van het Gewest in een gesprek op BX1.

Geerts verklaarde toen dat er ‘een Grieks scenario’ dreigt voor Brussel, waarbij banken niet meer, of nog slechts aan extreem hoge rentes geld zouden willen lenen aan het Gewest. Dat zou daardoor voor financiering moeten aankloppen bij de federale overheid, maar die is niet verplicht om bij te springen en zou strenge voorwaarden kunnen opleggen voor die financiële reddingsboei.

Rekeningen en lonen

Volgens Geerts heeft het Brussels Gewest slechts voldoende geld tot juli of augustus om de lopende uitgaven te kunnen dekken, zoals de rekeningen en de lonen van het overheidspersoneel, claims die hij herhaalde in Le Soir en die hij naar eigen zeggen heeft gedaan op basis van gesprekken met contacten uit de bankensector.

Het kabinet-Gatz verzekerde daarop aan Le Soir dat er 'net genoeg’ budget voorhanden was om de uitgaven te dekken voor dit jaar. “De minister heeft het de laatste tijd in het parlement al meermaals duidelijk gemaakt: dit jaar is de liquiditeit van het Gewest nog net gedekt. Het Gewest blijft leningen verkrijgen tegen relatief aantrekkelijke voorwaarden, maar in kleinere bedragen dan voorheen."

Met de aankondiging van donderdag van zowel ING als Belfius lijkt de financiële krapte op korte termijn te zijn verlicht. Intussen is het kabinet-Gatz bezig met het voorbereiden van een begrotingsvoorstel voor de tweede helft van 2025, op vraag van zeven partijen. Dat voorstel moet de financiële markten geruststellen in afwachting van een nieuwe Brusselse regering.