Europees Openbaar Ministerie opent onderzoek naar hoge ambtenaar Commissie voor luxereizen

Het Europese Openbaar Ministerie heeft vrijdag bevestigd dat het een onderzoek opent naar beschuldigingen van corruptie tegen Henrik Hololei, een hoge ambtenaar van de Europese Commissie. Hij wordt ervan verdacht giften te hebben ontvangen uit Qatar.

Na de publicatie van een artikel in het Franse dagblad Libération kondigde het Europees Openbaar Ministerie aan dat het 'ambtshalve' een onderzoek opent naar Henrik Hololei. De ambtenaar uit Estland stond aan het hoofd van het directoraat-generaal voor Transport en Mobiliteit bij de Commissie.

Het openbaar ministerie wijst erop dat "de instellingen en organen" van de EU "onverwijld bij het Europees Openbaar Ministerie aangifte moeten doen van elke strafbare gedraging ten aanzien waarvan het bevoegd is", en verklaart dat het in dit stadium geen meldingen heeft ontvangen van het Europees antifraudebureau OLAF of de Commissie zelf.

Vijfsterrenhotels

Volgens Libération hebben medewerkers van OLAF in een rapport niettemin een reeks "vrijgevigheden" van Qatar geïdentificeerd waarvan Henrik Hololei zou hebben genoten. Het gaat onder meer om verblijven in "vijfsterrenhotels", "soms met familie" en "winkelsessies".

Henrik Hololei zou volgens Libération "minstens 25 keer op kosten van Qatar hebben gereisd, meestal zonder dit aan te geven", terwijl de hoge ambtenaar verantwoordelijk was voor de onderhandelingen over een 'open skies'-overeenkomst met het emiraat, waardoor Qatar Airways meer toegang kreeg tot Europees grondgebied.

Eind september kwam aan het licht dat Eric Adams, de burgemeester van New York, verwikkeld is in een gelijkaardig schandaal. Hij zou gratis of erg goedkope vliegreizen hebben gekregen van de Turkse luchtvaartmaatschappij Turkish Airlines, zonder die correct aan te geven.