Met de trein naar Brussels Airport wordt duurder

De Diabolotoeslag, de toeslag die treinreizigers betalen voor elke rit van en naar Brussels Airport, gaat op 1 februari omhoog. Reizigers betalen vanaf dan 6,40 euro bovenop de prijs van hun ticket, zo heeft spoornetbeheerder Infrabel vrijdag bevestigd. Momenteel is dat nog 6,20 euro.

De Diabolo-toeslag (officieel het 'Brussels Airport Supplement') bestaat sinds 2009, naar aanleiding van het Diabolo-project, de ondergrondse spoorverbinding tussen het treinstation van de luchthaven en de spoorlijn Schaarbeek-Mechelen op de middenberm van de E19-autosnelweg. Met de reizigerstoeslag wordt Northern Diabolo vergoed, de private partner in het project.

Het is volgens Infrabel-woordvoerder Thomas Baeken de tweede keer dat de toeslag duurder wordt (indexeringen uitgezonderd). De eerste keer was in 2014. "De verhoging werd aangevraagd door NV Northern Diabolo en toegekend door de staat omdat die beantwoordt aan de contractuele voorwaarden hiervoor", zegt de woordvoerder.

Minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo) ging onlangs in de Kamercommissie Mobiliteit iets dieper in op die contractuele voorwaarden. "Krachtens de Diabolo-wet van 2007 heeft Northern Diabolo het recht om bij een aanzienlijke daling van het aantal reizigers een verhoging van de Diabolo-toeslag te vragen die door Infrabel aan de minister wordt toegezonden ter goedkeuring door de ministerraad", zei hij in een antwoord op vragen van de Kamerleden Frank Troosters (Vlaams Belang) en Maria Vindevoghel (PVDA-PTB), zonder meer details.

Al kon dat antwoord Troosters niet bekoren. "Ik vind het bijzonder bedenkelijk dat men een contract sluit, nog wel voor een zeer lange termijn, waarvoor de belastingbetaler mag betalen, maar daarover geen enkele informatie krijgt en daarover alle transparantie ontbreekt", zei hij.

Troosters en collega Vindevoghel pleitten allebei voor een herziening van het contract met Northern Diabolo, "zodat de treinen naar de luchthaven voor de vele werkende mensen en reizigers weer goedkoop worden", aldus Vindevoghel.

Onder meer reizigersorganisatie TreinTramBus pleitte in het verleden om de vergoeding voor Northern Diabolo te spreiden over alle vliegtuigpassagiers, door een - lagere - taks op alle vliegtickets, in plaats van een toeslag enkel voor wie met de trein van en naar Brussels Airport gaat.