MIVB volop bezig met tests voor nieuwe lijn 10, eind september open voor reizigers

Volgende maand wordt het Brusselse tramnet weer een stukje langer. Dan opent het 5,5 kilometer lange tramspoor waar de nieuwe lijn 10 naar Neder-Over-Heembeek gebruik van zal maken. De sporen liggen er al, maar de MIVB moet eerst nog tests uitvoeren voor er ook trams met reizigers overheen mogen rijden.

Vorige week donderdag reed de allereerste tram over het gloednieuwe tracé van de toekomstige lijn 10, maar dan zonder passagiers. Het tracé loopt van de halte Heembeek aan de Vuurkruisenlaan via de Heembeeksestraat en de Frans Vekemansstraat, Groenweg en Ransbeekstraat naar het Militair Hospitaal Koningin Astrid, vlakbij de Ring rond Brussel. Het nieuwe stuk tramlijn moet over anderhalve maand, op 23 september, officieel in gebruik worden genomen. Reizigers kunnen dan voor het eerst zonder overstap van Neder-Over-Heembeek naar het centrum van Brussel sporen.

Als de sporen al helemaal klaar zijn, waarom duurt het dan nog anderhalve maand voor tramreizigers er gebruik van kunnen maken? "Een testperiode verloopt in verschillende fases," verklaart Guy Sablon van de Brusselse vervoersmaatschappij. "In de eerste fase bekijken we of de sporen goed liggen, of er geen schokken of oneffenheden zijn en of de trams overal door kunnen."

In de fase erna rijdt de tram stapvoets over het nieuwe tracé, begeleid door een vrachtwagen die voor het voertuig uit rijdt, in beide richtingen. "Als dat goed gaat, rijdt de tram het traject voor een tweede keer af, aan dertig kilometer per uur. En wanneer ook die rit vlekkeloos verloopt, volgt een derde test aan volle snelheid."

Bovenleiding

Een belangrijk en gevoelig onderdeel van de test is het nakijken van de nieuwe bovenleiding. "Dat was vroeger mensenwerk, MIVB-technici reden dan mee in een hoogtewerker die op een speciale vrachtwagen stond. Nu gebruiken we gloednieuwe technologie die we zelf hebben ontwikkeld, dat is veel veiliger en minder tijdrovend," zo legt woordvoerder Sablon uit.

"We bekijken met een speciale camera op het dak van de tram of de bovenleiding overal wel strak genoeg aangespannen is. Ook houdt die camera de stroomafnemer van de tram in de gaten en hoe die reageert op de nieuwe bedrading. Dat is veel nauwkeuriger en sneller dan met het blote oog," zegt Sablon.

Tot slot is het volgens de MIVB-woordvoerder belangrijk dat de tram goed door de bochten gaat en dat passerende trams elkaar daarbij niet raken. "Elk nieuw tracé wordt daarom meermaals getest met elk type tram dat er later over zal rijden. Dat neemt dus wel even tijd in beslag." Ook de signalisatie onderweg, de wissels en de elektronische infoschermen aan de haltes worden komende maand nog getest.

'Veel ervaring'

Volstaat die dikke maand ook, mochten er eventueel tekortkomingen bij het nieuwe stuk lijn worden vastgesteld? "In principe plannen we voldoende tijd in om nog de nodige aanpassingen te doen als die zouden opduiken. Maar ik werk al vijftien jaar voor de MIVB en ik heb nog nooit meegemaakt dat er grote problemen opdoken bij het testen van een nieuwe tramlijn," zo reageert Sablon.

"We hebben al veel ervaring met de aanleg van tramsporen, het procéde verschilt bovendien amper van de grondige vernieuwing van een bestaande tramlijn. Zoals bijvoorbeeld nu op lijn 44 naar Tervuren, daar vervangen we de sporen en de bovenleiding volledig. We doen het hele proces dus regelmatig."

"Een nieuwe lijn testen is iets eenvoudiger dan nieuw rollend materieel," voegt hij nog toe. "Dan doen we bijvoorbeeld proeven met testreizigers; eerst met MIVB-personeel en daarna met vrijwilligers om te zien of alles op punt staat."

Tram 10 vervangt vanaf eind september voor een groot deel de huidige lijn 3, en zal van het Militair Hospitaal via de Noord-Zuidtunnel naar de halte Churchill in Ukkel rijden. Een groot deel van de lijn ligt in eigen bedding, waardoor de trams sneller kunnen gaan en niet gehinderd worden door het andere wegverkeer.

Reizigers tussen de haltes Heembeek en Esplanade worden vanaf 23 september bediend door de nieuwe lijn 35, ter vervanging van lijn 3, en zullen moeten overstappen om naar het centrum te reizen.