Elsene opent in 2026 eerste Nederlandstalige basisschool

De vergunning en de financiering zijn rond voor de allereerste Nederlandstalige gemeentelijke basisschool in Elsene. Die komt in de Graystraat. Dit jaar nog starten de werken.

De gemeente Elsene opent over enkele jaren een eigen Nederlandstalige basisschool waar op termijn 250 leerlingen terechtkunnen.

“Daarmee is de cirkel rond,” zegt schepen Els Gossé (Groen), die niet meer opkomt bij de volgende verkiezingen. “We hebben deze bestuursperiode twee crèches geopend, de vergunning verleend voor twee secundaire scholen (aan de VUB, red.), en nu komt er dus ook een basisschool.”

Dat is op zich een historisch moment: de gemeente Elsene is een van de weinige grote Brusselse gemeenten zonder Nederlandstalig gemeentelijk onderwijs. Dat manco wordt hiermee rechtgezet. Maar de school zal tegelijk ook beantwoorden aan de noden van de Elsenaar.

“Zeventig procent van de ouders in Elsene die hun kinderen naar het Nederlandstalige onderwijs sturen, doet dat buiten onze gemeente,” zegt Gossé. Ook uit andere studies bleek dat Elsene een blinde vlek is in het Nederlandstalig onderwijslandschap in Brussel. En onlangs bleek ook nog eens dat de groei van het aantal Nederlandstaligen in Elsene piekt.

De zoektocht naar een geschikte locatie was lang. Er zijn een twintigtal plekken de revue gepasseerd, zegt Gossé, maar uiteindelijk is de keuze gevallen op een Franstalig schooltje Les Petits Moineaux, in de Graystraat, op de grens met de gemeente Etterbeek. De Franstalige gemeenteschool verhuist, dus komt er plek vrij.

De school heeft ook al volop nagedacht over het pedagogisch project voor de school, die een Freinet-invulling zal krijgen. “Die actieve pedagogie vertolkt zich ook in de architectuur”, zegt Gossé. Dat is bijvoorbeeld te merken in de toekomstige binneninrichting van de klassen.

Modernistische stijl

Gossé, en haar kabinetschef Wolf Rysbrack, leiden ons rond in het gebouw, dat in 1937 als school is ontworpen door de architect van de gemeente in een modernistische stijl. Dat geeft meteen ook cachet aan het gebouw. Er zijn de typisch gele bakstenen, de opmerkelijke luifels boven de speelplaats en de karaktervolle tegels.

Het gebouw zal volgens Gossé volgens de regels van de kunst worden gerenoveerd, met veel respect voor het patrimonium, en met aandacht voor duurzaamheid.

De school vormt nu een blinde muur met de Mussengang, waar zich een moestuin bevindt en die ook langs de daktuin bovenop de supermarktketen Colruyt loopt. Die blinde muur krijgt brede grote ramen, zodat de kinderen zicht krijgen op de groene tuinen.

De muren zullen zelf ook vergroend worden en krijgen ingewerkte nestkasten voor gierzwaluwen. De kinderen zullen in de tuin aan de Mussengang ook hun speelplaats krijgen.

In mei is de vergunning afgeleverd voor fase I. Die moet leiden tot een school van 150 leerlingen. In de herfst wordt aannemer aangeduid zodat, als alles goed gaat, de werken nog dit jaar voor van start gaan.

Later wordt de vergunning aangevraagd voor fase II. Dat gaat over twee achterstaande gebouwen. Die moeten ruimte geven aan nog eens 100 leerlingen, een sportzaal, een buitenklas, een lerarenkamer et cetera. Er komt een gebouw dat zal aansluiten op de daktuin.

Voor de financiering zorgt de Vlaamse gemeenschap. Onder meer ontslagnemend VGC-collegelid Sven Gatz (Open VLD) heeft hiervoor hard aan de kar getrokken.

Stedenbouwkundig vormt dit alles een serieuze uitdaging, geeft ook Els Gossé toe, omdat op de site zowel een school zit, zich gemeenschapsactiviteiten plaatsvinden, en zich ook enkele woningen bevinden. Maar Gossé maakt van de nood een deugd. “We willen dat gemeenschapsleven behouden, door bijvoorbeeld de sportzaal open te stellen, een spelotheek te openen en door samenwerking met het gemeenschapscentrum Elzenhof. Zo krijgt de school ook na de lesuren een leven.”

Politieke pauze

De opening van de school is voorzien voor september 2026. Gossé zal die zelf niet meer meemaken als schepen. Ze is hoogzwanger en heeft beslist om politiek de pauzeknop in te drukken.

Haar kabinetschef Wolf Rysbrack staat klaar om haar op te volgen. Indien de lijst van burgemeester Christos Doulkeridis (Ecolo) terug in de meerderheid zit, en hij verkozen raakt als schepen, kan hij de school mee verder afwerken. Hij krijgt alvast een plek vooraan op de lijst van burgemeester Doulkeridis.