De Vrije Universiteit Brussel is de enige Vlaamse universiteit in ons land die vorig jaar opnieuw verlies heeft geleden. Dat schrijft de krant De Tijd op basis van het jaarverslag van het Vlaams Departement voor Onderwijs en Vorming over de financiële toestand van de Nederlandstalige hogescholen en universiteiten in ons land. Vooral de vele renovaties en bouwprojecten zorgen ervoor dat de cijfers van de Brusselse universiteit rood kleuren.
© BRUZZ | KVDP
| Het rectoraat van de VUB (archiefbeeld).
VUB is enige Vlaamse universiteit die vorig jaar verlies leed
Lees ook: VUB geeft eredoctoraat aan Guy Mortier
In 2022 moesten alle universiteiten (UGent, KU Leuven, UAntwerpen, UHasselt en VUB) voor het eerst in veertien jaar met verlies afsluiten. De meesten herstelden zich in 2023, behalve de VUB. "De zware renovaties van de gebouwen uit de jaren 70 alsook de vele bouwprojecten liggen aan de basis," zegt algemeen beheerder Nic Van Craen van de Vrije Universiteit Brussel.
'Onvoldoende subsidies'
De renovatiewerken van de oude VUB-gebouwen zijn al een vijftal jaar aan de gang. "Gemiddeld kost dat bouwplan 35 miljoen per jaar," aldus Van Craen. "Maar omdat we daarvoor onvoldoende subsidies krijgen, zijn we wel verplicht om onze financiële reserves aan te spreken. Daardoor moesten we het jaar 2023 met verlies afsluiten."
Verder zijn er ook meer kosten omdat er de afgelopen jaren meer studenten ingeschreven zijn aan de VUB. "De subsidies daarvoor worden per vijf jaar berekend, waardoor dat bedrag berekend is op een lager aantal studenten," zegt Van Craen.
De renovatiewerken zullen nog zeker vijf jaar duren. Om de komende jaren toch wat te besparen, zal de VUB de algemene uitgaven voor onder meer marketing en communicatie proberen te drukken. De personeelskosten wil de universiteit dan weer verlagen door mensen die met pensioen gaan niet meer automatisch te vervangen en eerst te bekijken of hun functie op een andere manier (bijvoorbeeld door artificiële intelligentie) vervuld kan worden.
