In de laatste rechte lijn naar de gemeenteraadsverkiezingen neemt BRUZZ voor elk van de negentien gemeenten een groot dossier onder de loep. In Watermaal-Bosvoorde is de toenemende vergrijzing één van de meest besproken onderwerpen: 1 op de 5 inwoners is er namelijk ouder dan 65 jaar. En dat is ook in de kiescampagne terug te zien: "We willen ons richten op families uit de middenklasse, niet alleen op ouderen die kunnen betalen", zegt eerste schepen Hang Nguyen (MR).
Watermaal-Bosvoorde is een van de groenste en meest rustige gemeenten van Brussel, wat ideaal lijkt voor gezinnen met jonge kinderen. Toch laten demografische cijfers een ander beeld zien. De gemeente heeft de meest vergrijzende bevolking van het Brussels Gewest. Eén op de vijf inwoners, oftewel 20 procent, is 65 jaar of ouder, terwijl het gemiddelde percentage ouderen in het Gewest 13 procent is.
In de gemeente overlijden meer mensen dan er geboren worden, zo blijkt uit een rapport van Vivalis, de Brusselse koepel voor gezondheid. De gemiddelde leeftijd in de gemeente was tijdens de laatste telling bijna 43 jaar. "Veel mensen hebben zich hier al op jongere leeftijd met hun gezinnen gevestigd en zijn nooit meer vertrokken," verklaart inwoonster Camille Richel.
Mensen die er geboren zijn, blijven vaak - als ze het zich kunnen permitteren.
Nieuwe bewoners vinden niet altijd hun weg op de huizenmarkt. Want het is aangenaam wonen in de gemeente aan de rand van het Zoniënwoud, maar dat is niet voor iedereen weggelegd. "Je moet ofwel straatarm of steenrijk zijn om in Watermaal-Bosvoorde te wonen," verwoordt gemeenteraadslid Jos Bertrand (Vooruit.brussels) het. Met 18 procent sociale woningen zit de gemeente ruim boven het door het Gewest gestelde minimum van 15 procent. Je moet dus onder een bepaald minimuminkomen verdienen om in aanmerking te komen voor een sociale woning.
Maar ook wie modaal verdient, heeft het moeilijk om iets te kopen. De gemiddelde prijs voor een woning ligt ruim boven de half miljoen euro, en per vierkante meter betaal je gemiddeld 4300 euro, 1500 euro meer dan het gemiddelde in de rest van Brussel. "Je hebt een waarborg van je ouders nodig, of je moet als koppel allebei werken en goed verdienen," stelt vastgoedmakelaar Yvan Daelman vast.
De coalitie onder leiding van de vertrekkende burgemeester Olivier Deleuze (Groen-Ecolo) heeft geprobeerd meer woningen voor middeninkomens te creëren via ambitieuze projecten, zoals de herbestemming van de Sint-Hubertuskerk naar woningen, maar dat project kende veel tegenslagen.
Het intergenerationele woonproject Aartshertogen Noord, voor mensen met een verstandelijke handicap, ouderen en studenten, heeft nog geen vergunning gekregen. Het tegenovergelegen project Aartshertogen Zuid, dat al stamt van de vorige legislatuur, is wel voltooid en omvat 59 woningen voor middeninkomens, een crèche en een Maison Médicale, met enkele woningen aangepast voor mensen met beperkte mobiliteit.
Daarnaast valt op dat deze meerderheid rekening wilde houden met de verouderende bevolking, door in te zetten op op uitbreiding van de infrastructuur, generaties samen te brengen en eenzaamheid tegen te gaan. Daar zijn enkele successen geboekt: zo zijn de werken aan de uitbouw en renovatie van het OCMW-rusthuis gestart. Het aantal bedden wordt uitgebreid van 129 naar 152. "Er komt een dagcentrum bij en daarnaast een nieuw aanbod van gespecialiseerde zorg, zoals voor mensen met Alzheimer en Parkinson," zegt schepen van Senioren, Hang Nguyen (MR).
Daarnaast organiseerde de gemeente verschillende evenementen om jong en oud samen te brengen, net als dagtrips en korte reizen voor senioren. Elke woensdag is er een IT-professional beschikbaar om vragen te beantwoorden, bijvoorbeeld over digitaal bankieren.
De Ouderenraad, opgericht in 2014, is zeer actief en organiseert lezingen over uiteenlopende thema's, van gezondheid over verkeersregels tot juridische kwesties. Ook adviseert de Ouderenraad de gemeenteraad, bijvoorbeeld over het plaatsen van zitbanken, wat volgens Bertrand, die lid is van de raad, voorlopig nog niet voldoende werd opgevolgd.
Een woningmarkt creëren waar jonge mensen met middeninkomens kunnen huren of kopen, of ze nu uit Watermaal-Bosvoorde zelf of uit andere gemeenten komen, is misschien wel dé uitdaging voor de volgende bestuursperiode. Want wie in de gemeente is opgegroeid, moet vaak op een bepaalde leeftijd uitwijken naar betaalbaardere oorden en dat moet anders, volgens Nguyen. "We willen ons richten op families uit de middenklasse, niet alleen op ouderen die het kunnen betalen en families uit de hogere sociale klasse," zegt de eerste schepen.
Hoe dan? Nguyen denkt aan afspraken om bij bouwprojecten een bepaald aantal woningen te reserveren voor middeninkomens, andere grote lokale partijen denken onder meer aan investeren in sociale verhuurkantoren (Vooruit, Défi) of het toelaten om grote woningen op te splitsen (Groen).
In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen neemt BRUZZ voor elk van de negentien gemeenten een groot dossier onder de loep. Eerder gingen we al naar Anderlecht, Sint-Gillis, Vorst, Molenbeek, Etterbeek en Sint-Lambrechts-Woluwe. Volgende week maandag volgt Oudergem.
Lees meer over: Watermaal-Bosvoorde kiest , Brussel Kiest 2024 , woningmarkt , Vergrijzing
Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.