De zomer van (9) Hans Vandecandelaere: 'Ambachtelijk schrijven vanop Brusselse terrassen'

Deze zomer vraagt BRUZZ elke week naar de zomerse plannen en tips van bekende Brusselaars. De zomervakantie zit er alweer bijna op en zo kent ook deze zomerreeks een einde. Afsluiten doen we met auteur en historicus Hans Vandecandelaere.

De passie van historicus Hans Vandecandelaere voor geschiedenis is ook terug te vinden in zijn zomer. Hij haalde een oud werk over het Parijs van de tweede helft van de negentiende eeuw van onder het stof en raadt toeristen aan om de ondergewaardeerde Brusselse begraafplaatsen op hun lijstje te zetten. Verder kijkt hij uit naar het uitbrengen van een onderzoeksjournalistiek stuk. Dat stuk zal, als het even meezit, in september in het magazine van BRUZZ verschijnen.

Hoe zien jouw vakantieplannen eruit?

"Momenteel werk ik aan een artikel voor BRUZZ dat hopelijk in september op de plank ligt. Dat gaat over vrouwen die het moe zijn om zich te scheren. Ik probeer een staal van twintig Brusselse vrouwen te verzamelen. Geen simpele opdracht, want de helft weigert en de andere helft zegt nadien af. Toch vind ik die weigering ook interessant. Mijn interesse gaat uit naar de brede waaier aan perspectieven. Wat met etnische aspecten bijvoorbeeld of wat met de erkenning of de weerstand in de publieke ruimte? Veel vragen die helaas nog onbeantwoord blijven."

Wat is jouw droomreis?

"Ik lig niet meer zo wakker van reizen als vroeger. Internationale journalistiek blijft wel een droom die moeilijk gerealiseerd raakt. Daar zou ik nog graag van proeven. Mogelijk vlieg ik in de nabije toekomst naar Colombia voor een journalistiek stuk, maar daarover blijf ik nog even mysterieus."

Wat is jouw favoriete zomerplek in Brussel?

"Mijn stamplekken zijn tegenwoordig waar ik mijn boeken schrijf. Vooral het terras van Le Roi des Belges komt in me op. Op dat terras of in de Sint-Gorikshallen schrijf ik ambachtelijk op papier. Typen doe ik achteraf, thuis op de laptop. Die eerste fase moet echt buitenshuis gebeuren, want ik heb een zekere mate aan afleiding nodig om mijn geest los te maken. Af en toe opkijken naar voorbijgangers doet wonderen voor mijn concentratie."

Wat is je lees-, kijk- of luistertip voor op vakantie?

"Nu ben ik toevallig een totaal verouderd boek over de beroemde Franse schilder Édouard Manet aan het lezen. Olympia - Parijs in tijden van Manet, geschreven door cultuurhistoricus Otto Friedrich, heeft ondertussen al dertig jaar op de teller staan, maar het werk blijft fantastisch. Een beetje een vage tip want hij is helaas niet meer te vinden in de boekhandel. Hij stond al dertig jaar stof te vergaren op mijn schap."

Waar zou je een toerist naartoe sturen die in Brussel iets unieks wilt ontdekken?

"Toeristen vergeten vaak dat Brussel maar liefst 28 begraafplaatsen telt. Vele daarvan zijn ware openluchtmusea. Daarom pleit ik ervoor om verder te kijken dan de drie klassiekers: de begraafplaatsen van Elsene, Brussel-Stad of Laken. Het kerkhof van Ganshoren is bijvoorbeeld onwaarschijnlijk knap. Dat is Angkor Wat in Brussel. Een stukje Cambodja in onze hoofdstad. Ook de voormalige begraafplaats van Evere en het kerkhof aan de Vogelenzang in Anderlecht zijn de moeite."