Evenement gelinkt aan Azovbataljon in Ganshoren geannuleerd door organisatoren

Een informatieavond van een Oekraïense gevechtseenheid, gelinkt aan het rechtsextremistische Azovbataljon, zal aanstaande zondag niet plaatsvinden in Ganshoren. Dat kondigt de brigade zelf aan op sociale media en bevestigt co-organisator Promote Ukraine. Ook de evenementen in Duitsland en Nederland worden geannuleerd.

De omstreden Oekraïense Derde Aanvalsbrigade plande een toernee langs negen Europese steden, waaronder Brussel. Het is een elite-eenheid van het Oekraïense leger. De brigade komt voort uit het Azovbataljon, beide opgericht door Andriy Biletsky, een extreemrechtse Oekraïense politicus. Het Azovbataljon is in het verleden meermaals in verband gebracht met neonazisme door internationale media.

De brigade werkt samen met lokale partners om de avonden te organiseren. De co-organisatoren in Hamburg en Rotterdam trokken zich eerder al terug. Maar nu kondigt de brigade zelf aan op sociale media dat alle evenementen in Duitsland, Nederland en ons land worden geannuleerd. "Of het nu in Oekraïne is of in het buitenland, we voldoen altijd aan alle veiligheidseisen en ook deze keer gaan we dus onze mensen niet blootstellen aan bedreigingen," schrijft de brigade.

Opdracht van Zelenski

De Brusselse partner Promote Ukraine, een Oekraïense middenveldorganisatie, bevestigt in een bericht op Facebook dat het evenement niet plaatsvindt. De organisatie schrijft dat ze in overleg waren met de gemeente Ganshoren om het toch te laten doorgaan, maar dat de brigade er nu zelf voor kiest om de stekker eruit te trekken. Dat zou zelfs in opdracht zijn van het kabinet van de Oekraïense president Zelenski, schrijft Promote Ukraine.

Vorige week opende de politiezone Brussel-West een onderzoek naar het veiligheidsrisico. Maar waarnemend burgemeester van Ganshoren, Sabrina Baraka (Lijst van de Burgemeester) zegt vandaag dat het onderzoek nog lopende was. De beslissing om het evenement te annuleren komt volgens haar eenzijdig van de brigade zelf.

De tour is gericht op de Oekraïense diaspora. In Polen vonden twee evenementen op maandag en dinsdag wel plaats. Ook de evenementen in Praag en Litouwen volgende week vinden wel plaats zoals gepland.

Er ontstond ophef over de toernee omdat onduidelijk was wat de opzet juist was. "Heb je ooit bij de brigade willen gaan, maar wist je niet hoe? Stel je vragen live aan professionele soldaten," schrijft de brigade op sociale media. Maar Promote Ukraine ontkent dat de brigade van plan was soldaten te rekruteren.