Groen licht voor 220 studentenwoningen in Meyboomgebouw

Het Meyboomgebouw in de Zandstraat krijgt een nieuwe toekomst. Een stedenbouwkundige vergunning voor de omvorming naar bijna 220 studentenwoningen is afgegeven. Het gebouw dreigde plaats te moeten maken voor een nieuwe campus van KU Leuven, maar die komt nu in het Pachecogebouw.

De KU Leuven werd in 2012 eigenaar van het gebouw. Oorspronkelijk zou het pand gesloopt worden om de stadscampus van Odiseehogeschool, deel van de associatie KU Leuven, verder uit te breiden. Maar toen dat bekend geraakte, kwam er protest van zowel Brusselaars als de Stad Brussel. De Raad van State gaf Odisee toch groen licht voor de afbraak.

Onder leiding van voormalig staatssecretaris Pascal Smet (Vooruit) zocht en vond het Brussels Gewest toch een andere oplossing, samen met Belfius Insurance en de KU Leuven. Zijn opvolgster, Brussels staatssecretaris voor Stedenbouw Ans Persoons, benadrukt het belang van het behoud van het gebouw. "Het Meyboomgebouw zal volledig gerenoveerd worden met respect voor de erfgoedwaarde. Erfgoed en levendig stadsleven kunnen hand in hand gaan."

Architect van Old England

Het gebouw werd ontworpen door architect Paul Saintenoy, bekend van het Old England-warenhuis waar nu het Muziekinstrumentenmuseum (MIM) huist. Het renovatieproject, ontwikkeld door projectontwikkelaar ION in samenwerking met Belfius Immo, wil de historische waarde van het gebouw behouden en tegelijkertijd voldoen aan moderne eisen. Kristof Vanfleteren, CEO van ION, noemt het 'een complexe oefening': “We behouden de erfgoedwaarde en maken de site future-proof met grote kamers, studio’s en gemeenschappelijke ruimtes.”

De renovatie omvat een nieuwe patio, 219 wooneenheden voor studenten, 22 studio’s voor mensen met beperkte mobiliteit, verschillende gemeenschappelijke ruimtes inclusief en een fietsenparking voor meer dan 220 fietsen. De werken starten aanstaande zomer. De oplevering is gepland voor september 2027, meldt Belfius Immo.

KU Leuven zal ondertussen zijn activiteiten verplaatsen naar een nieuwe site aan het Pachecogebouw. Het modernistische gebouw uit 1969, dat oorspronkelijk bankkantoren en een winkelgalerij huisvestte, krijgt met het project 'Living Campus' van de KU Leuven een nieuw leven.