Hoe paus Franciscus een thuismatch speelde in het Koning Boudewijnstadion

Paus Franciscus vierde zondag in een zonovergoten Koning Boudewijnstadion de mis voor tienduizenden enthousiaste misgangers. Hij sprak zich expliciet uit over het seksueel misbruik in de Kerk.

Het is rond 7 uur, drie uur voor aanvang van de mis om 10 uur, al druk rond het Koning Boudewijnstadion. De katholieke jongerengroepen, die de nacht in de Heizelpaleizen hebbnen doorgebracht, zoeken als eersten hun plaats in het stadion op.

De politie is massaal aanwezig om de ruime perimeter te bewaken, maar is goed geluimd. Het is wat frisjes, maar het belooft een zonnige ochtend te worden. Bij het aanschuiven aan de stadioningangen valt meteen het internationale karakter van het evenement op, met misgangers van El Salvador tot de Filipijnen.

Binnenin het stadion hangt al meteen een feestelijke sfeer. Vooral de jongerengroepen, getooid in de gouden sjaaltjes van de Hope Happening een dag eerder, zijn uitgelaten. De handjes gaan vlotjes op elkaar. Ze scanderen "Papa Francesco", zeker als er camera's in de buurt zijn.

De religieuze gezangen van de universitaire koren van Leuven en Louvain-la-Neuve brengen weer sereniteit in het stadion. Zo wisselt de stemming voortdurend tussen enthousiasme en ingetogenheid.

Vlaggetjes

Van de aangekondigde boycotacties is niets te merken. Er zijn nauwelijks lege plekken in het stadion te zien. Vrijwel alle voorziene 39.000 zitjes zijn bezet. Hoewel grote vlaggen officieel verboden zijn, worden ze bij de jongeren gedoogd. Het hele stadion krijgt ook kleine Vaticaan-België vlaggetjes, meteen een klein souvenir voor de misganger.

Opmerkelijk: de Belgische kerk roept het publiek in verscheidene talen op om een gift te doen om de mis te helpen bekostigen. In het misboekje staat een QR-code voor een donatie.

Papa Francesco

Het reusachtige witte podium voor de pausmis staat aan de 'Wemmel-kant' van het stadion. Het publiek wacht in spanning af op het binnenrijden van de paus. Wanneer de eerste tv-beelden van de bekende witte Fiat 500 op het grote scherm verschijnen, stijgt er gejuich op. En al helemaal wanneer de paus in close-up verschijnt. Voor een keer galmt niet "Kevin De Bruyne!", maar opnieuw "Papa Francesco!" door het Koning Boudewijnstadion.

Het publiek gaat meteen weer uit de bol wanneer de paus de Fiat 500 inruilt voor een opgebouwde open witte Mercedes-jeep en de 'bocht van Wemmel' van het stadion binnenrijdt. Hij gaat als een held de hele (afgedekte) atletiekpiste rond, waarbij hij meermaals tijd vrijmaakt om enkele baby's te zegenen.

De koninklijke familie, in grote getale aanwezig, komt daarna in een strakke choreografie het stadion binnen. Wanneer koning Albert en koningin Paola in een wit golfkarretje binnenrijden, stijgt er applaus op. Koning Filip en koningin Mathilde - helemaal in het wit - komen als laatsten te voet het stadion binnen, om meteen naar hun exclusieve plaatsen op het pauselijke podium te klimmen.

Seksueel misbruik

De controverse rond het seksueel misbruik in de Kerk, een pijnlijk terugkerend thema tijdens het pausbezoek, is ook op deze zonnige hoogmis aanwezig. Op de grote schermen verschijnt voorafgaand aan de mis wat uitleg over het schrappen van de slotzang gecomponeerd door Paul Schollaert, de onlangs overleden priester-muziekleraar van wie postuum aan het licht kwam dat hij zich aan jongeren had vergrepen.

Paus Franciscus gaat het thema tijdens zijn homilie niet uit de weg. "De misbruikers moeten worden veroordeeld. De ziekte moet worden genezen", zegt de paus, die de Belgische bisschoppen oproept om de misbruiken niet toe te dekken. Het stadion reageert met applaus. De pers reageert verrast, want Franciscus' opmerkingen staan niet in de vooraf uitgedeelde tekst.

“De recente onthullingen over de componist van het slotlied dat voor deze viering werd gekozen, zijn schokkend en kwetsend", zegt het organiserende Nationaal Comité in een bijkomende mededeling aan de misgangers. "Wij hebben de keuze dan ook veranderd. Het Magnificat, de lofzang van Maria, is een Bijbelse aanklacht tegen ieder vorm van onrecht en machtsmisbruik.”

Op het einde van de 2 uur durende mis scanderen de jongeren opnieuw "Papa Francesco". De paus reageert met een warme groet op het gejoel. Het maakt nogmaals duidelijk dat de paus op de Heizel een thuismatch speelde, met bijna 39.000 gelovigen die hem op handen dragen.