Korfbal in Brussel: 'Hoog tijd om van de sport een olympische discipline te maken'

In Sporting Flagey zoekt BRUZZ een interessant verhaal uit de Brusselse sportwereld. Deze week: Royal Olympia Anderlecht Korfbal en de familie Marckx, al generaties lang de drijvende kracht achter de club.

Winst zat er niet in tegen de zoals gewoonlijk oppermachtige Nederlanders, maar het Belgische korfbalteam - de Belgian Diamonds - is vorige week toch maar weer mooi tweede geworden op het Europees kampioenschap korfbal in Catalonië. De sport bloeit in ons land vooral in het Antwerpse, maar leeft ook al meer dan een eeuw in Brussel. Op dit moment houdt Royal Olympia Anderlecht Korfbal als enige de Brusselse eer hoog. De club, opgericht in 1946, ligt in de Anderlechtse buurt tussen het Astridpark en het Westland Shopping Center.

Drijvende kracht achter de club – en Brussels korfbal in het algemeen – was tot sinds kort de familie Marckx, maar de laatste jaren nam een groep dertigers de fakkel grotendeels over in het bestuur. Geen gemakkelijke taak, want de concurrentie van andere, meer populaire sporten, is moordend. “Maar het lukt de laatste jaren altijd meer om kinderen aan te trekken, door met initiaties korfbal voor te stellen in scholen in de buurt,” zegt voorzitter Lisa De Leeuw. “Toen ik vijf jaar geleden als trainer begon, telde de club maar een tiental jeugdspelers, nu een dertigtal, verspreid over drie categorieën: de allerkleinsten tot zeven jaar, de U11 en de U13.”

Een groot probleem vormt de uitval na die leeftijd, waardoor er vandaag niet genoeg volk is voor een U15-ploeg en veertienjarigen bij de volwassenen moeten aansluiten. “Kinderen hebben op die leeftijd vaak veel andere hobby's, ten nadele van korfbal.”
Om de band van kinderen met de sport nog te versterken, bestaat er al enige tijd een plan, 'Korfbalketjes'. Onder die vlag zou Royal Olympia graag speelse lesreeksen aanbieden aan kindjes van vier en vijf jaar, om zo mee te werken aan een continue instroom van nieuwe leden. “Er is veel vraag naar activiteiten voor kinderen van die leeftijd, maar het ontbreekt aan mankracht om een dergelijk lessenaanbod praktisch uit te werken.”

Tweetalige communicatie

De beperkte groep van trekkers maakt het moeilijk om verder te groeien. Er mogen ook volwassen spelers bijkomen. “Vooral wat de dames betreft, is het niet altijd gemakkelijk om met voldoende te zijn bij matchen.” Bij een korfbalmatch moeten er vier mannen én vier vrouwen op het veld staan.

Voor wie niet vertrouwd is met de sport: het doel is om de bal door de korf van de tegenstander te werpen, waarbij spelers niet mogen bewegen met de bal in de handen en ook niet dribbelen. Mannen mogen enkel op mannen verdedigen en vrouwen enkel op vrouwen.

De Leeuw zelf viel voor de sport op haar twaalfde. “Het gemengde aspect sprak me enorm aan. Daarnaast is het een dynamische sport met veel variatie tussen aanvallen en verdedigen.”

Waarom niet meer mensen aangetrokken worden tot de sport, is moeilijk te zeggen, zo vindt ook bestuurslid en trainer Mark Peters. Hij komt oorspronkelijk uit korfbalwalhalla Nederland, maar ook daar is lang niet iedereen mee. “Geen idee of dat vooroordeel nog leeft, maar toen ik opgroeide werd soms gezegd dat het een sport was voor watjes. Anderzijds zal het voor sommigen misschien een te technische of complexe sport zijn. Wie een partij speelt of bekijkt, zal vooral snel merken dat het nooit saai is, er gebeurt constant iets.”

Specifiek voor Royal Olympia geldt dat het een familiale club is, waar iedereen elkaar kent en met Nederlands als hoofdtaal. “De communicatie is tweetalig, door enkele Franstalige leden, maar korfbal leeft niet echt in Franstalig België. Wij zijn al meer dan vijftig jaar de zuidelijkste club van België en veel bestuursleden komen uit Vlaanderen,” zegt De Leeuw, die zelf in Asse woont.

Veel uitdagingen nog, maar de voorzitter trekt zich op aan de snelle opgang in België van een andere sport. “Kijk hoe hockey vandaag de dag leeft, dankzij de investeringen en de Olympische Spelen.” Misschien kan de kentering er komen door van korfbal een Olympische sport te maken? Het zou zomaar een extra Belgische medaille kunnen opleveren. Hoog tijd om een mailtje te sturen naar het Internationaal Olympisch Comité (IOC).