Culinair ontdekt: striped bass

Er waart een vis rond in onze dakgoten! Minstens toch op het dak van de markthal van het slachthuis van Anderlecht. Het is een Amerikaanse exoot en hij zwemt daar rond als symbool van de moderne tijd.

Dit systeem van vis-met-groenteteelt heet overal ter wereld ‘aquaponics’ (van aquacultuur en hydroponics, watercultuur van groente). Hier in Brussel gebruiken ze een nieuw woord ‘aquaponie’. Het meest opmerkelijke is de keuze van de kweekvis. Waar de meeste bedrijven in het verleden kozen voor tilapia, lijkt dat vandaag een minder goed idee: niemand wil tilapia. Hetzelfde liedje met katvissen, zelfs die uit de Amerikaanse rijstvelden raakt men aan de straatstenen niet kwijt.

Hier kweken ze nu striped bass (Morone saxatilis), een vis die heel nauw verwant is met de zeebaars. Een edele vis dus, waarvoor de markt wel degelijk open ligt. Oorspronkelijk komt het dier uit Noord-Amerika, van de Atlantische Oostkust, waar hij in riviermondingen leeft van de Saint Laurent tot de Golf van Mexico. Het is een zeer gewilde tafelvis die in het verleden al over heel Amerika en tot in Zuid-Afrika werd uitgezet. Sinds 1965 kweekt men een hybride, een kruising tussen de striper en de verwante white bass.

Zo’n hybride groeit sneller, maar plant zichzelf niet voort. Aan de andere kant van de Oceaan kent iedereen deze vis. De kweek gaat blijkbaar gemakkelijk. Het is dan ook vreemd dat je stripers aan deze kant bijna nooit ziet. Er worden er in Europa zeker gekweekt, want ik zie hier en daar dat de vis wordt aangeboden voor visvijvers. Maar in de winkel zag ik ze nog nergens. Daar komt nu dus verandering in.

De eerste vissen uit de productie mochten we een week geleden proeven, rauw, geroosterd of gerookt. Een supermarktketen wil ze alvast verkopen in de rayon van de lokale producten. Dit visje kan het maken in de keuken. Neem gewoon uw recepten voor zeebaars erbij. Basilicum en peterselie kunnen ook van het dak van Kuregem komen.

Maar is dit alles wel rendabel? Een aantal van de aanwezigen bij de proeverij had nog zijn twijfels. Er zijn ondertussen al veel van die aquaponiebedrijven weer omgevormd tot iets anders. De toekomst zal het moeten uitwijzen. Ze verwachten 35 ton vis per jaar, vijftien ton tomaten en 150.000 potten met kruiden. Alvast smakelijk.