Ambtenarenbal: 'Door informele sfeer de collega's beter leren kennen'

Vandaag vond voor de 53ste keer het nieuwjaarsbal van de Vlaamse ambtenaren plaats in de AB. BRUZZ ging een kijkje nemen en praatte met de dj en het dansende publiek. "Het leven moet af en toe gevierd worden."

“De vorige jaren dansten hier zo’n 1.200 mensen, maar hoeveel het er vandaag zullen zijn is koffiedik kijken,” zegt organisator Patrick Vanhopplinus. “We werken dan ook enkel met tickets aan de kassa.” Die kosten tien euro.

De opbrengst van het bal gaat naar de Vlaamse ambtenaren die er onder andere sport- of culturele activiteiten mee bekostigen. Vlaamse ambtenaren die een partijtje padel willen gaan spelen als personeelsactiviteit weten dus waar aan te kloppen.

Ook Brusselaars en Franstaligen welkom

In tegenstelling tot wat de aankondiging doet vermoeden, is het bal er voor iedereen. “We verwelkomen elk jaar ook veel Brusselse en Franstalige ambtenaren, net als politie en brandweer,” zegt Vanhopplinus. “Zelfs mensen uit de privésector en het bankwezen komen af op de eerste werkdag van het nieuwe jaar. Blijkbaar valt het concept wel in de smaak; overdag de dansbenen loszwieren met een drankje.”

En of de drank er vlotjes ingaat. Dat weet ook Fred Verhoeven, die de afgelopen zes jaar de ene schijf na de andere draaide op het ambtenarenbal. “Ik herinner mij festivaltoestanden met mensen die lege bekers stapelden tot meer dan twee meter hoog. Of mensen die om 22 uur, wanneer het feest stopt, nog amper de weg naar buiten vonden.”

Niets dat Verhoeven nog niet heeft gezien in zijn lange dj-carrière dat hem op verschillende trouw- en personeelsfeesten bracht. “Veel hippe dingen deed ik niet meer de laatste jaren,” bekent hij, “ik ben dan ook al de vijftig voorbij.”

Huwelijksaanzoek

Maar hip moet een feest niet zijn om wat te beleven. “Bij het laatste ambtenarenbal gebeurde een huwelijksaanzoek vlak voor mijn neus! Toch wel het meest memorabele moment dat ik daar heb meegemaakt,” blikt Fred terug op zijn tijd als nieuwjaarsbal-dj in de AB, “waar ik op de duur de habitués in de menigte begon te herkennen.”

“Ik sloot altijd af met Mia van Gorki. Een nummer dat ik speelde vlak na het overlijden van Luc De Vos in 2014. Iedereen zong mee! Sindsdien speelde ik dat elk jaar opnieuw als laatste nummer." Of dat ook dit jaar zo zal zijn, valt af te wachten. Verhoeven hing intussen zijn koptelefoon aan de haak. “Ik ben zoals zovelen in de sector gestopt tijdens corona.”

Vlotjes van ABBA naar ZZ Top

Hij geeft de fakkel door aan Koen Overloop. Die heeft zich nauwgezet voorbereid. Lijstjes overlopen, muziek sprokkelen en het licht programmeren, daarmee heeft Overloop de afgelopen dagen zijn handen vol gehad. “En Mia van Gorki staat in mijn lijst,” lacht de kersverse nieuwjaarsbal-dj.

Zelf is Overloop nog nooit naar het ambtenarenbal geweest. "Het wordt een ontdekking vandaag voor mij," zegt hij, "maar ik hoop de mensen aan het dansen te krijgen met dansmuziek van de laatste dertig jaar, waar zowel twintigers als vijftigers helemaal op kunnen losgaan. Mensen kunnen zich aan alles verwachten. Ik mix vlotjes van Abba naar ZZ Top.”