Brussel leest (8): de boekentips van Muriel van de bibliotheek van Etterbeek

Een erg zintuiglijke vertelling over onstilbaar verlangen. Een fijngevoelig, levenswijs boek over een luitspeler en zijn hartstochtelijke liefde voor zijn halfzus. Over migratie en een mozaïek van volkeren in het felblauwe licht van een havenstad aan de Middellandse zee.

Het moet ongeveer het engste kinderboek ooit zijn, maar oh zo grappig. Toen ik kind was, bestonden deze verhalen van Dahl nog niet. Maar als jongvolwassene heb ik er ooit een lange treinrit schaterlachend mee uitgereden.

‘Er zijn eigenlijk twee soorten levens,’ schrijft James Salter in een van de eerste hoofdstukken ‘Er is (..) het soort waarvan mensen denken dat je het leidt, en er is het andere. Het is dat andere waar het gedonder van komt, dat andere dat we graag willen zien.’ Salter is één van die herontdekte (Amerikaanse) oude meesters, die de laatste jaren ook in het Nederlands zijn uitgegeven. Hij schildert bijna letterlijk een impressionistisch verhaal over langzaam maar onherroepelijk veranderende levens, in een steeds veranderend licht.

Omwille van de mix van spanning, geschiedenis en humor. Adamsberg is niet het soort speurder die je in de meeste detectiveromans tegen komt. Hij is een dromerige Pyreneeër die nogal intuïtief en chaotisch te werk gaat. Ook de andere personages zijn grappig en intrigerend. Vakantie!

Dankzij de verfilming een erg bekend verhaal, over een Canadese verpleegster die aan het eind van WOII een onherkenbare zwaar verbrande piloot verzorgt die in de woestijn is neergeschoten. De film is vooral een mooi liefdesverhaal; het boek is prachtig. De levens van een viertal personages, allen getraumatiseerd door de oorlog, worden op subtiele wijze met elkaar verbonden. Het is een puzzel van een boek, mysterieus, spannend en verrassend tot op het einde. Onlangs heeft het Man Booker Prize Gold gekregen, het beste boek van de laatste 50 jaar dus. Ook het andere werk van Ondaatje is de moeite waard.