Oude beroepen: Een melkmeisje uit de duizend

Melkmeisjes, de vrouw, dochter of dienstmeid van een veeboer, trokken met melk naar de stad. Ze droegen de kannen op haar schouder, aan een juk of op een hondenkar. Dat er een politieagent op de foto staat, is niet vreemd. Melkmeisjes hadden de kwalijke reputatie de melk aan te lengen met water en werden dan ook vaak gecontroleerd.

Melkmeisjes waren er tot in de jaren 1930, toen er afdoende methodes werden ontwikkeld om melk te steriliseren en te bewaren. Van toen af gingen melkerijen melk ophalen op de boerderijen.

Het melkmeisje staat symbool voor het idyllische platteland, ook in onze buurlanden, waar ze in het Frans 'laitière flamande' en in het Engels 'Flemish milkmaid' worden genoemd. Er zijn vele duizenden prentbriefkaarten gemaakt van melkmeisjes. Ook dames uit de gegoede burgerij verkleedden zich graag als melkmeisje.

-------------
De Dexia-collectie is enkel toegankelijk na afspraak. Paleis der Academiën, Hertogstraat 1, Brussel. 02/550.22.12.

Met dank aan Dexia en Academie Royale de Belgique