Marion Schoutteten: ‘Horta wilde de architectuur veranderen, Orta de modesector’

Met haar merk Orta wil de Brussels-Franse Marion Schoutteten de ethische waarden van de modewereld scherpstellen. Ze kaapte er zopas de publieksprijs op de Belgian Fashion Awards mee weg. “We zijn de biowinkel van de mode-industrie.”

Waarom bent u met Orta gestart?
Marion Schoutteten: Tijdens mijn studies in de Verenigde Staten en Londen ontdekte ik ethische modemerken. Toen ik naar België verhuisde, merkte ik dat dat hier nog niet bestond. Aan de keukentafel ben ik met mijn eerste collecties begonnen.
Veel klanten voelen zich niet meer thuis bij de traditionele merken. Ze willen weten wie er achter het merk zit, uit welke materialen de stoffen zijn gemaakt en waar de kleren worden geproduceerd. Klanten willen zich niet meer vergissen.

Waarin verschilt jullie aanpak van een ander merk?
Schoutteten: Transparantie vormt de rode draad. We tonen waar en door wie de kleren gemaakt worden, of delen ook moeilijke momenten op kantoor. Zo hebben we een trouwe community van 212.000 volgens op Instagram opgebouwd. 77 procent van de aankopen komen van terugkerende klanten, terwijl dat bij andere merken meestal rond 20 procent schommelt.

Sinds 2022 produceren we onze eigen duurzame, 100% Europese viscose. Terwijl de houtvezels tot nu uit Australië en Nieuw-Zeeland kwamen en de stoffen in Azië werden gemaakt, heeft mijn vennoot de Europese savoir-faire – die in de jaren 1960 door de globalisatie verloren ging – nieuw leven ingeblazen.
Daarnaast werken we met compleet andere marges. Zo tonen we dat kwaliteit, Europese productie én betaalbaarheid wel degelijk hand in hand kunnen gaan. Naast onze webshop openen we elke maand ergens in Europa een pop-upwinkel. Onze eerste flagshipstore in de Brusselse Louisawijk is net één jaar open. We overproduceren niet, en aan solden doen we zelden mee.

Welke rol speelt Brussel in jullie parcours?
Schoutteten: Van bij de start wilden we een Europese speler worden, maar klanten kennen ons wel als een Belgisch merk. Brussel biedt enorm veel mogelijkheden, en inspireert ons onder meer met haar prachtige architectuur. Onze naam is een subtiele ode aan Victor Horta. Zoals hij met de Art Nouveau de codes van de architectuur veranderde, willen wij de modesector heruitvinden.