Brusselse wijn: 'Ik wil het beste van Europa in een fles samenbrengen'

Greenbizz, de incubator voor duurzame bedrijven in Laken, herbergt sinds kort een stadswijnmakerij. De al even creatieve buren in de loods zijn krekelkwekerij Little Food en microbrouwerij En Stoemelings. De kleine ruimte is volgestouwd met dertien tanks van twee- tot vierduizend liter, eiken vaten en intrigerende apparatuur: een vibrerende sorteertafel, een machine om steeltjes te verwijderen, een pneumatische pers, een transportband en een botteltoestel. Lejeune leidt ons rond en haalt zijn beste Nederlands boven voor een technische uitleg over het verschil tussen druppel- en perswijn.

Biolabel

Bijna vijftien ton druiven liet Lejeune in september 2018 in gekoelde vrachtwagens overkomen uit Frankrijk. De druiven uit zeven verschillende wijngebieden waren zorgvuldig verpakt in ruim bemeten, luchtdoorlatende plastic doosjes. Binnen de 48 uur na de oogst arriveerden ze in Brussel, waar ze gecontroleerd, gesorteerd en geperst werden. De wijnbereiding werd op afstand gestuurd door een Franse oenoloog. Een wijnexpert hield ter plaatse de gisting in het oog. Lejeune: “Om wijn te produceren, heb je veel geduld nodig. De eerste drie maanden is de kritieke periode.”

Begin juni kon Gudule de eerste cuvees lanceren op een feestelijke bijeenkomst in de wijnmakerij. De drie wijnen - rood, wit en rosé - zijn frisse, fruitige wijnen die toegankelijk zijn voor iedereen. Lejeune is overtuigd van de kwaliteit van zijn product: “Onze blends zijn origineel. We mengen druiven van verschillende soorten en wijngebieden tot een verrassende wijn met een eigen identiteit. De liefhebber zal niet meteen kunnen thuisbrengen wat hij proeft.” ‘Wijn uit de Europese Gemeenschap’ staat op het etiket. Het gebrek aan oorsprongsbenaming zou een troef moeten worden. “Op termijn wil ik werken met druiven uit verschillende Europese landen en het beste van de EU in een fles samenbrengen.”

Een andere troef die stadsbewoners kunnen appreciëren: de artisanale wijnen zijn biologisch. Dat betekent dat de wijnboer geen chemische bestrijdingsmiddelen of kunstmest gebruikt. Tijdens de vinificatie zijn smaak-, geur- of kleurstoffen uit den boze. Sulfiet wordt wel toegevoegd voor een ontsmettende en antioxiderende werking, maar de dosis ligt bij Gudule bijna de helft lager dan wettelijk toegestaan voor biowijn. Door zoveel mogelijk lokaal te verkopen via een webshop en in geselecteerde wijnhandels, restaurants en biowinkels, wil Lejeune de ecologische voetafdruk klein houden. Hij schakelt fietskoeriers in voor het transport en zoekt ook nog naar een optimale gebruiksmogelijkheid voor het organische afval.

Burgerparticipatie

Goede wijn behoeft geen krans, maar een goede marketingcampagne kan helpen. De wijn is genoemd naar de beschermheilige van Brussel en wil zich als Brussels streekproduct in de markt zetten. Tenslotte doen bieren dat ook, terwijl gerst en hop van elders komen. Gudule wil naar eigen zeggen het kosmopolitische, dynamische en creatieve karakter van de stad weerspiegelen. De variëteiten verwijzen naar momenten van consumptie in de stad: ‘Afterwork en Terrasse’, ‘Après-midi au Parc’ en ‘Retour du Marché’.

Aan plannen ontbreekt het de energieke vijftiger uit Ukkel niet. In september pakt Lejeune al uit met twee wijnen die langer gerijpt hebben en een exclusiever karakter zullen hebben. Hij mikt op verkoop in sterrenrestaurants. Later moet een schuimwijn het assortiment vervolledigen.

In 2021 verhuist Gudule volgens de huidige plannen naar het gerenoveerde sorteergebouw op Thurn & Taxis, naast Brasserie de la Senne. Daar zal de productiesite groter zijn en zal er bovendien plaats zijn voor wijnproeverijen, cursussen en andere evenementen.

Het wildste idee? “In Brussel zijn er best veel mensen die druiven in de tuin telen. Als we een ton druiven inzamelen, kunnen we daarvan wijn maken. Het zal zeker geen grote wijn zijn, want de druiven van hobbytelers zijn te verschillend. Maar het zou een heel mooi participatief burgerproject zijn.”