Geen milieuvergunning voor Uplace

Het megawinkelcentrum Uplace in Machelen krijgt geen milieuvergunning van de provincie Vlaams-Brabant. Volgens de provincie zou het grootste shoppingcentrum van het land zorgen voor een te grote mobiliteitsknoop.

De deputatie van de provincie Vlaams-Brabant weigert de milieuvergunning niet alleen door de mobiliteitsproblemen. Uplace zou ook een hypotheek leggen op de reconversie van de hele industriezone Machelen-Vilvoorde.

Vooral de verwachte verkeersknoop is de provincie een doorn in het oog; Uplace verwacht jaarlijks acht miljoen bezoekers, wat zo'n 25.000 voertuigbewegingen per dag oplevert. "Dat op een wegennet dat nu al verzadigd is," zegt gedeputeerde Jean-Pol Olbrechts (CD&V). "Maatregelen voor een duurzame mobiliteit in de regio zijn noodzakelijk, maar de NMBS, De Lijn en de MIVB zijn daar nu niet klaar voor."

'Gevaar voor hele zone'
Uplace zou komen te liggen in de oude industriezone Vilvoorde-Machelen, waar onder meer de oude Renaultfabriek ligt. De hele zone heeft zijn beste tijd gehad en is aan een reconversie toe. Uplace zou dat project in gevaar brengen, zegt de provincie.

"Uplace neemt een groot deel van de beschikbare ontwikkelingskansen in," zegt Olbrechts. "Zo neemt het 89 procent van de beschikbare handelsruimte in. Dat legt een zware hypotheek op de kwaliteitsvolle en rendabele invulling van het hele reconversiegebied."

Met zijn 200.000 vierkante meter 'belevenisshopping' zou Uplace Wijnegem van de troon stoten als grootste mall van het land. Met het project is een investering van 600 miljoen euro gemoeid en het zou 3.000 banen opleveren.

Uplace wil voorlopig niet reageren op de weigering van de vergunning. De firma organiseert vrijdag een persconferentie. Ook de Vlaamse regering wil voorlopig niet reageren. Minister-president Kris Peeters (CD&V) laat weten dat hij de beslissing eerst wil bestuderen. Peeters en de Vlaamse regering hebben zich altijd grote voorstanders van het project getoond.