Horeca Brussel: ‘Deze strijd hebben we gewonnen, nog niet de oorlog’

De Brusselse horecafederatie reageert tevreden op het nieuws dat de Brusselse regering de steunpremies verhoogt. Horeca Brussel hoopt alleen dat de premies ook snel worden uitbetaald. “Na onze wekenlange strijd, heeft staatssecretaris Trachte ons eindelijk gehoord.”

De Brusselse regering heeft de bedragen van de steunpremies voor onder meer de horecasector met 25 procent verhoogd. De regering had de premies al in januari aangekondigd, maar er bleef kritiek komen van Brusselse ondernemers. Te weinig in vergelijking met Vlaanderen, klonk het vaak. De regering zal nu 111 miljoen euro vrijmaken, bijna veertig miljoen meer dan wat in januari werd aangekondigd.

“De oorlog hebben we nog niet gewonnen, maar de strijd voor de premies wel”, reageert penningmeester van Horeca Brussel Fabian Hermans. Hij voerde namens de horecafederatie onderhandelingen met bevoegd staatssecretaris Barbara Trachte (Ecolo). “We weten dat het budget beperkt is, maar of Brussel geld heeft of niet, is ons probleem niet”, aldus Hermans. “Na onze wekenlange strijd, heeft Trachte ons eindelijk gehoord.”

'Groot verschil'

Of de steunpremies voor de horeca nu op gelijke hoogte komen met de Vlaamse steunpremies, durft Hermans niet zeggen. Maar de verhoging maakt wel degelijk een groot verschil. Bovendien kan een onderneming met verschillende etablissementen een premie per zaak krijgen, tot vijf premies per onderneming.

“Zo heb je in Brussel heel wat ondernemers, die verschillende restaurants hebben onder hetzelfde ondernemingsnummer. Dit maakt een groot verschil. Stel dat een onderneming met drie etablissementen 45.000 euro krijgt, mag hij dat maal drie doen. Dat is veel geld”, zegt Hermans. “Het is misschien niet voor iedereen genoeg, maar wij blijven verder onderhandelen.”

Omzetverlies vierde kwartaal

Er is nog een ander belangrijk verschil voor Horeca Brussel in vergelijking met wat de Brusselse regering in januari nog op tafel had gelegd. Tetra - zo noemt de regering deze premie - wordt berekend op basis van omzetverlies. Aanvankelijk werd daarvoor gekeken naar het verschil tussen de omzet in het derde kwartaal van 2019 en 2020.

“Maar in het derde kwartaal waren we open en waren de omzetcijfers voor heel wat zaken nog niet zo slecht”, legt Hermans uit. Dat beseft ook staatssecretaris Trachte, daarom zal de premie berekend worden op basis van het omzetverlies in het vierde kwartaal. “We wilden een hogere stijging van de premies dan 25 procent, maar dit is nog belangrijker. Door de berekeningen op basis van het vierde kwartaal te maken, zullen veel meer bedrijven aanspraak kunnen maken op de premies en kunnen we een groter deel van de Brusselse horeca redden.”

Jobverlies

Tetra wordt normaal begin april operationeel gemaakt, een maand voor de vroegst mogelijke heropening van de horeca. “Komen de premies op tijd? Dat is een goede vraag”, aldus Hermans nog. “Onze sector telde een jaar geleden nog 33.000 jobs in Brussel. Vandaag zijn het er 30.000, en we gaan nog meer jobs verliezen.”

Horeca Brussel hoopt dat Tetra vooral een eenvoudig systeem wordt, en dat de premies snel worden uitbetaald. Hermans: “Het zou niet meer moeten zijn dan je BTW-nummer invullen en documenten toevoegen. De premies zouden dan binnen de week betaald moeten worden.”