Staking bij D'Ieteren: 'Mecaniciens zijn trots. Dit pikken ze niet'

Al meer dan een week legt een staking de garages van D'Ieteren lam. Volgens de werknemers aan het stakingspiket is er sprake van woordbreuk en zal de directie met een grondig gewijzigd plan op de proppen moeten komen. "Wijlen Roland D'Ieteren wilde de rijkdom altijd verdelen. Het nieuwe management focust enkel op cijfers, cijfers, cijfers."

Sinds vorige week donderdag worden de garages van de groep D'Ieteren in Anderlecht, Elsene, Zaventem en Drogenbos geteisterd door een staking. Het werk werd neergelegd na de aankondiging door de directie dat ze de loon- en arbeidsvoorwaarden van de werknemers wil terugschroeven. "Die aankondiging werd inderdaad gedaan in het kader van ons toekomstplan," vertelt Jean-Marc Ponteville, woordvoerder bij D'Ieteren Automotive. "We kampen met een aantal moeilijkheden in een snel veranderende automobielwereld en willen onze positie versterken."

Werknemers pikken het echter niet dat verworvenheden die in meer dan dertig jaar werden opgebouwd, van tafel worden geveegd. "Het gaat zowel over anciënniteitspremies, ploegenpremies als over recupdagen," klinkt het bij Jean-Paul Sellekaerts van vakbond ABVV en Louis Van Heddeghem van vakbond ACV.

"Vorig jaar vond er al een herstructurering plaats waarbij meer dan 120 mensen ontslagen werden," aldus Sellekaerts. In januari werden heel wat mensen van D'Ieteren NV naar de D'Ieteren Centra overgeplaatst met de belofte dat hun volledige anciënniteit werd meegenomen. Een aantal maanden later kondigt de directie aan die af te willen nemen. Dat noemen wij woordbreuk. Bovendien wordt er opnieuw gedreigd met ontslagen indien wij hun plan niet aanvaarden: dat wordt niet in dank afgenomen."

Aangetaste sfeer

Volgens de werknemers aan de stakingsposten is de sfeer bij het bedrijf al een tijdje geleden bekoeld. "Ik heb altijd ontzettend graag voor D'Ieteren gewerkt," vertelt de 53-jarige Marco Neira Gomez, die al dertig jaar als elektricien bij het bedrijf in dienst is. "Ik hoor al dertig jaar dat er problemen zijn, terwijl er in de media winstcijfers worden gepubliceerd en het bedrijf blijft investeren. Dat is voor ons moeilijk om te begrijpen."

Neira Gomez geeft aan dat de sfeer in het bedrijf aangetast werd sinds Roland D'Ieteren, jarenlang topman van het familiebedrijf, in december 2020 overleed. "Wijlen Roland D'Ieteren wilde de rijkdom van zijn bedrijf altijd verdelen. Maar het nieuwe management dat sindsdien aan zet is, is afkomstig uit de bankwereld. Ze focussen enkel op cijfers, cijfers, cijfers. We horen enkel nog dat het niet goed genoeg is."

Volgens Neira Gomez zijn dan ook weinig werknemers bereid toe te geven. "Mecaniciens zijn trots. Ze zijn gepassioneerd door auto's en dit pikken ze niet. Ze worden nog liever ontslagen dan dat ze moeten verliezen. Elke dag zijn er mensen die me zeggen dat ze bereid zijn om ontslagen te worden. Er is geen sprake van dat we nu gaan lossen. Wij gaan door tot op het einde. Het project dat nu op tafel ligt, willen we niet zien."

Een 29-jarige mechanieker die om problemen te vermijden liever anoniem blijft, gaat akkoord. "Wat ze ons gaan afpakken, zal niet volstaan om de verliezen te dekken. Als we nu toegeven, gaat het hier niet bij blijven," vertelt de man die al negen jaar aan de slag is bij D'Ieteren en voor het eerst deelneemt aan een staking omdat 'iedereen vandaag getroffen wordt'.

"Er werden ons allerlei voordelen beloofd, het was een reden om bij D'Ieteren aan de slag te gaan, en je regelt je leven daarop. Maar plots zou alles wegvallen. Als ze dit plan doorvoeren, zal alle motivatie om te werken, verdwijnen. Ik heb hier altijd graag gewerkt. Maar vandaag voelen we ons als pionnen. Zonder ons zijn de garages echter niets waard."

Euforische beleggers

Een volgende ontmoeting tussen vakbonden en directie staat gepland op dinsdag 14 september. De directie van D'Ieteren Centers pleit voor een constructieve sociale dialoog. "Deze onderhandelingen worden ondermijnd door vakbondsacties die al sinds 1 september aan de gang zijn," klinkt het in een persbericht. "Tijdens een vorige vergadering op 8 september had de vakbondsdelegatie de voorstellen van de directie in hun geheel verworpen zonder een tegenvoorstel te doen."

Didier Fenix, de ceo van D’Ieteren Centers, vraagt de sociale partners om de dialoog te hervatten. "Het is rond de onderhandelingstafel en niet op straat dat wij de gepaste oplossingen zullen vinden om de toekomst van de concessies veilig te stellen en tegelijk de belangen van het personeel te vrijwaren."

“Het klopt dat wij van onze werknemers een inspanning vragen, maar dan zullen zij nog steeds genieten van betere voorwaarden dan het marktgemiddelde. En als bepaalde maatregelen moeten worden verfijnd om beter aan te sluiten bij de realiteit van bepaalde personeelscategorieën, zijn wij daartoe bereid als er een echte open en constructieve sociale dialoog tot stand komt. Intussen doen wij al het mogelijke om ervoor te zorgen dat onze klanten zo weinig mogelijk hinder ondervinden."

Bij de betrokken garages werken zowat 400 mensen. De garages bieden het volledige gamma van verkoop- en naverkoopdiensten voor de merken Volkswagen, Audi, ŠKODA, SEAT, Bentley, Lamborghini, My Way en Wondercar aan. D'Ieteren is één van de oudste familiebedrijven van België: reeds in 1805 richtte Joseph-Jean D’Ieteren in Brussel een werkplaats voor wagenbouw op. In 2017 gaf Roland D'Ieteren de voorzittershamer door aan zijn zoon Nicolas.

In mei 2021 schatte D'Ieteren nog dat de winst dit jaar ondanks de coronacrisis met 45 procent zou stijgen. Als reden voor het extra optimisme noemde D'Ieteren 'de afwezigheid van nieuwe of strengere lockdowns' in zijn belangrijkste markten Europa en de Verenigde Staten, schreef zakenkrant De Tijd toen. Beleggers reageerden euforisch.