VUB gaat zich verdiepen in sporten via virtual reality

Sporten gebeurt niet langer enkel op een voetbalveld of een atletiekpiste. Ook sporten in virtual reality (VR) doet stilaan zijn intrede. Voor de Vrije Universiteit Brussel het signaal om een gloednieuwe VR-box te bouwen en onderzoeken op te starten naar die innovatieve manier van sporten.

De VR-box die de VUB-wetenschappers gaan bouwen, moet je zien als een hoogtechnologische zaal waarin sporters gekoppeld worden aan digitale technologieën. Nu grote spelers als Microsoft en Facebook volop investeren in VR worden de nodige headsets goedkoper en beter. De VUB wil de trein niet missen.

"Om meerdere spelers in een ruimte te laten sporten, is er ook een goede tracking nodig. In plaats van duurdere systemen met muursensoren, willen we in de VR-box gebruik maken van tracking ingebouwd in de vloer. We investeerden al 15.000 euro in het project: de headsets en de beeldschermen zijn aangekocht en de ruimte is klaar", vertelt Marc Sarens, VR-expert aan de VUB.

Aan de Brusselse universiteit wordt een nieuwe onderzoeksgroep opgericht en worden ook meteen twee onderzoeken uitgevoerd door doctoraatsstudenten. In die studies wordt vooral gekeken naar de meerwaarde van sporten in VR voor zowel volwassenen, kinderen, senioren als mensen met een beperking. Tegelijkertijd is een vergelijking mogelijk tussen sporten in VR en klassiekere sporten zoals squash.

Het personeel en de studenten van de VUB krijgen de kans om deel uit te maken van een nieuwe VR-sportclub en kunnen, eenmaal de coronasituatie het toelaat, zich dan uitleven in de VR-box.