Beruchte Solvay Kring niet aan proefstuk toe: 'Veel naakt, drank en vernederingen'

Stripacts, veel drank, en een soort exclusief lidmaatschap: de controversiële Solvay Kring staat in het oog van de storm nu blijkt dat het parket onderzoekt of er sprake is van “verregaand grensoverschrijdend overdrag” bij studenten die deel uitmaken van de VUB-kring.

$olvay, c'est du champagne!

Niet toevallig allicht koos Solvay Kring bij haar ontstaan in 1969 voor bovenstaand credo. De studentenkring, die vooral rekruteert uit de opleiding handelsingenieur, mikt op exclusiviteit, gekoppeld aan de betere en duurdere levensstijl.

Dat benadrukt de kring zelf ook in zijn externe communicatie. “Dat we veel geld hebben is geen roddel, het is de waarheid”, valt bijvoorbeeld te lezen in een artikel op de studentensite Guido uit 2011. Of ook: “Ondanks het feit dat we slechts één richting vertegenwoordigen, organiseren we toch de grootste en meest succesvolle activiteiten."

Nat T-shirt

Die activiteiten vallen echter meer en meer op door hun extremen. Zoals de Erotica TD, die zes jaar geleden al voor ophef zorgde na getuigenissen van vrouwelijke studenten in het Brusselse studentenblad De Moeial. Die beruchte avond werd namelijk een wet T-shirt contest georganiseerd, waarbij studentes ijskoud water over hun kleren moesten gooien, en daarna hun beha uittrekken. Aan het eind van de wedstrijd werd één studente tot winnares gekroond.

Op die TD - intussen omgedoopt tot 'Moulin Orange' - moesten niet alleen professionele stripsters, maar ook schachten van de Solvay Kring een stripact opvoeren. Dat vertelt Emma*, die vorig jaar haar diploma haalde aan de VUB.

Vleeskeuring

In studentenkringen doen meerdere van dat soort verhalen de ronde. De constante daarbij telkens? Veel naakt, en seksueel getinte opdrachten waarbij mannen en vrouwen elkaar in soms vreemde houdingen moeten aanraken en betasten.

Emma wijst op nog een ander gebruik: “Tijdens de weken voor het eigenlijke doopritueel staat er een tent op de VUB-campus waarin voorbijgangers niet konden binnenkijken”.

“Er worden dan dooprituelen uitgevoerd waarbij jongens volledig naakt moeten gaan en meisjes enkel hun slipje mogen aanhouden. Vrouwelijke studenten krijgen dan achteraf opmerkingen over hun borsten te horen. Het is een regelrechte vleeskeuring.”

Een andere student die BRUZZ sprak, heeft het over "kleinerende situaties".

Sterkedrank

Naast de expliciet seksuele activiteiten speelt ook drank een prominente rol, aldus meerdere bronnen. “Schachten worden op de trein naar pakweg de Ardennen gezet, elk met een fles sterkedrank in de hand. Je mag pas uit de trein stappen wanneer je die fles soldaat hebt gemaakt. Bij een ander spelletje – ‘bierkoning’ – zijn al ettelijke studenten in kruiwagens naar hun kot gebracht.”

‘Arrogant’

Door de klachten die dinsdag tot een strafklacht bij het gerecht en de schorsing van de mogelijke daders van “verregaand grensoverschrijdend gedrag” hebben geleid, worden de activiteiten van de Solvay Kring die op de VUB-campus plaatsvinden alvast tijdelijk on hold gezet.

“De toegang tot de campus is verboden voor meerdere leden van het presidium, maar de activiteiten van de kring op de campus worden ook stopgezet”, aldus VUB-woordvoerster Nathalie Vlaemynck. Zij bevestigt ook dat het gerechtelijk onderzoek zich focust op feiten die zich vorig jaar hebben afgespeeld.

Volgens Max*, die in het presidium van de Solvay Kring heeft gezeteld, vergallen een paar rotte appels de reputatie van de studentenclub.

“Er zijn individuen die dingen hebben gedaan die niet door de beugel konden en dat wordt dan breed uitgesmeerd. Onterecht. Het gevoel dat ikzelf en mijn vrienden aan de Solvay Kring hebben overgehouden, is dat het een kring is zoals alle andere. Centraal staat het maken van plezier.”

Over de ophefmakende TD’s en activiteiten van de studentenclub klinkt Max nuchter. “Er was inderdaad een wet T-shirt contest, maar die was volledig vrijwillig en ging bovendien gepaard met een wet boxer contest voor mannelijke studenten”, zegt hij. “Ik heb daar destijds nee op gezegd, en dat was geen enkel probleem.”

De bedenkelijke reputatie van de kring heeft volgens Max ook te maken met het ambitieuze profiel van haar leden. “Het zijn mensen die heel ondernemend zijn en de drang hebben om de grootste en de beste te zijn. Onze TD’s zijn dan ook de drukst bezochte van de VUB. Ik denk dat velen ons daardoor als arrogant aanschouwden, maar in de praktijk valt dat mee.”

Tot de bekendste oud-leden behoren Alexander De Croo en Eva De Bleeker; die laatste was zelfs vicevoorzitter ooit.

‘Bewustwording’

VUB-vicerector Nadine Engels zal een onderzoek leiden rond het grensoverschrijdend gedrag, waarbij ze in gesprek gaat met de vermeende plegers, de slachtoffers en melders, laat de Brusselse universiteit nog weten. Ook het parket is aan een onderzoek begonnen, maar geeft geen verdere commentaar.

De Solvay Kring reageerde zelf wel via sociale media. "Wij zijn verbouwereerd en willen benadrukken dat wij ongewenst grensoverschrijdend gedrag volledig veroordelen en onder geen enkel beding tolereren. Wij verlenen ook al onze expliciete steun aan de slachtoffers en het onderzoek."

"Ongewenst grensoverschrijdend gedrag strookt fundamenteel niet met de waarden en normen waar we voor staan, integendeel. We willen ook maximaal benadrukken dat het hier over klachten tegen individuen gaat en geenszins een klacht tegen onze vereniging."

* De echte namen van de studenten en het ex-lid van de Solvay Kring zijn bekend bij de redactie.