Is correctionele rechtbank bevoegd voor proces-Abdeslam of niet?

Het is onduidelijk of de Brusselse correctionele rechtbank nog langer bevoegd is voor het proces van Salah Abdeslam, dat normaal gezien binnen twee weken van start gaat. Er heerst grote onduidelijkheid omdat het Grondwettelijk Hof de geplande hervorming van het assisenhof heeft vernietigd, waardoor de zaak van Abdeslam mogelijk toch voor assisen moet komen.

Het proces van Salah Abdeslam start op 5 februari. Hij staat samen met een kompaan terecht voor moordpoging. Bij een politieoperatie in de Driesstraat in Vorst in 2016 zouden de twee terreurverdachten op de politie hebben geschoten.

De raadkamer verwees de zaak door naar de correctionele rechtbank, maar het is onduidelijk of die nu überhaupt nog bevoegd is.

Hervorming assisenhof vernietigd

Dat komt omdat het Grondwettelijk Hof de assisenhervorming heeft vernietigd. Die hervorming had als doel de rol van het assisenhof in te perken. Meer en meer zaken zouden dan niet meer gepleit worden voor een hof van assisen met een volksjury, maar voor een correctionele rechtbank met professionele rechters.

Maar die uitspraak zorgt voor een impasse in de zaak-Abdeslam. "Als die zaak vandaag voor de raadkamer zou komen, zou er een doorverwijzing naar assisen worden uitgesproken,” zegt Luc Hennart, voorzitter van de Franstalige rechtbank van eerste aanleg in Brussel.

Correctionele rechtbank twijfelt zelf

De zaak-Abdeslam werd naar de correctionele rechtbank doorverwezen, maar nu is het dus niet zeker of deze nog wel bevoegd is voor de zaak. De correctionele rechtbank heeft daarom nu aan alle betrokken partijen gevraagd om een standpunt in te nemen over de kwestie. Als de rechtbank zich onbevoegd verklaart, wordt er geen uitspraak gedaan over de schuld van Abdeslam.

Naast de vraag of de rechtbank bevoegd is om te oordelen over de feiten, rijzen er ook vragen over de strafmaat op. Volgens sommige advocaten riskeert Salah Abdeslam tot 40 jaar cel omdat het om een moordpoging in een terroristische context gaat. Het Grondwettelijk Hof stelt dan weer dat de correctionele rechtbank geen straffen hoger dan 20 jaar kan uitspreken.