Eerste gezin met kinderen in gesloten centrum Steenokkerzeel

In een van de nieuwe woonunits in het gesloten centrum 127bis in Steenokkerzeel is een eerste gezin met kinderen aangekomen. Dat heeft de Dienst Vreemdelingenzaken bevestigd. Ngo's reageren verontwaardigd. Ze roepen op tot protest morgenavond aan het beeld van Manneken Pis.

Het gaat om een gezin uit Servië met vier kinderen. Het gezin is uitgeprocedeerd en verblijft sinds 2013 illegaal in ons land. Twee keer werden ze in een open gezinswoning ondergebracht in afwachting van hun repatriëring, maar telkens namen ze de benen.

Het is nog niet duidelijk wanneer het gezin wordt gerepatrieerd, aldus de Dienst Vreemdelingenzaken.

De directrice van het gesloten centrum 127bis en de Dienst Vreemdelingenzaken onderstreepten eerder al dat in de nieuwe woonunits het belang van het kind voorop staat. De kinderen kunnen les volgen, en de gezinnen kunnen contact hebben met een advocaat. Er wordt gewerkt op maat van elk individueel gezin en de kinderen, zodat ze zich zo snel mogelijk 'op hun gemak voelen binnen de detentiecontext', luidde het.

'Kinderrechten geschonden'

Ondertussen reageren ngo’s zoals Unicef en Platform Kinderen op de Vlucht tegen de eerste opsluiting van kinderen. “Deze situatie maakt ons zeer ongerust, want het is duidelijk dat detentie de rechten van kinderen schendt,” zegt Rob Kaelen van het Platform Kinderen op de Vlucht.

“België is in het verleden al herhaaldelijk veroordeeld door het Europees Hof voor de Rechten van de Mens voor het opsluiten van kinderen in ongepaste omstandigheden. Daarna heeft België alternatieven voor detentie ontwikkeld, zoals de ‘terugkeerwoningen’, wat een stap in de goede richting is," legt Kaelen uit.

"Door kinderen opnieuw op te sluiten, gaat België op dat vlak tien jaar achteruit,” aldus Kaelen.

Betoging

Het collectief #NOTINMYNAME roept ondertussen op om te betogen tegen de opsluiting, morgen woensdag om 17.30 uur aan Manneken Pis in Brussel. "We willen niet dat deze opsluiting onopgemerkt voorbijgaat. Niets rechtvaardigt de opsluiting van personen om administratieve redenen, nog minder voor kinderen."

"Manneken Pis is het enige kind in België dat achter tralies mag staan," zegt het collectief.