Levenslang geëist tegen protagonist van 'Hotel Rwanda'

Op het proces tegen Paul Rusesabagina, de held in de film 'Hotel Rwanda', is donderdag in Kigali levenslang gevorderd wegens 'terrorisme'. Dat is vrijdag uit gerechtelijke bron vernomen. De verdediging van de opposant van president Paul Kagame zegt dat het om een politiek proces gaat.

De tot Belg genaturaliseerde Rwandees werd bekend met de film 'Hotel Rwanda' uit 2004. Die vertelt over hoe de directeur van hotel Mille Collines in Kigali, een gematigde Hutu, meer dan duizend mensen redde tijdens de genocide van 1994, waarin 800.000 Rwandezen gedood werden.

MRCD

Vandaag wordt de criticus van het bewind van president Kagame onder meer beschuldigd van terrorisme wegens zijn vermoedelijke steun aan de rebellengroep FLN (Front de Libération nationale). Die zou de jongste jaren moorddadige aanvallen in Rwanda hebben uitgevoerd. Hij staat met twintig medebeschuldigden terecht.

Rusesabagina nam in 2017 deel aan de oprichting van de beweging MRCD (Mouvement rwandais pour le Changement démocratique), waarvan het FLN de gewapende arm zou zijn. Maar hij heeft zijn betrokkenheid bij aanvallen in 2018 en 2019, waarbij negen doden vielen, steeds ontkend.

"We hebben aangetoond dat elke daad van Rusesabagina er een van criminele aard was met de bedoeling om terreur te zaaien," zei een van de procureurs, Jean Pierre Habarurema. "Als leider, ondersteuner en aanhanger van MRCD/FLN heeft hij strijders aangemoedigd en in staat gesteld deze terreurdaden tegen Rwanda te plegen. Ook al nam hij niet actief deel aan deze aanslagen, toch speelde hij een rol door steun te geven aan deze strijders."

'Geen enkel bewijs'

De verdediging en verwanten van Rusesabagina zeiden in een mededeling van de stichting Hotel Rwanda dat de 'Rwandese regering geen enkel bewijs kon voorleggen in vier maanden van proces. Dat bestempelen ze als 'een klucht' om hem het zwijgen op te leggen".

Het gaat volgens hen om een politiek proces. Ze beschuldigen het Rwandese bewind er ook van dat hij door hen is ontvoerd. Paul Rusesabagina leefde sinds 1996 in ballingschap in de Verenigde Staten en België, waar hij de Belgische nationaliteit verwierf.

Hij werd eind augustus 2020 in Rwanda opgepakt, nadat hij uit een vliegtuig was gestapt dat hem, zo dacht hij, naar Burundi zou brengen. In een interview met de zender Al-Jazeera zei de Rwandese minister van Justitie Johnston Busingye dat de Rwandese regering de operatie gefinancierd had.

Bekijk hieronder nog eens het interview van BRUZZ met de dochter van Rusesabagina: