Jongerenvoorzitter Yannick Piquet (PS): 'De militanten hebben er genoeg van'

Na het schandaal bij Publifin trok de jongerenafdeling van de PS, de Jeunes Socialistes, aan de alarmbel. Vier maanden later moet de partij met de zaak-Samusocial opnieuw puinruimen.

Zonder hervorming zal het zonder ons zijn,” klonk het toen in hun Carte Blanche, een luide oproep tot een nieuwe politieke cultuur. Vandaag kijken de jonge wolven bij de PS wat er gebeurt met lede ogen aan, maar ze blijven hoopvol. “Ik laat me niet verleiden tot uitspraken over wie wat gezegd of gedaan heeft. Het gaat me om de verandering, die nu meer dan ooit broodnodig is,” zegt voorzitter Yannick Piquet.

Wat vindt u van het ontslag van Mayeur?
YANNICK PIQUET: Het ontslag van Mayeur was nodig. Hij heeft morele en ethische fouten gemaakt, en misschien zelfs juridische. Dat moeten het gerecht en de parlementaire onderzoekscommissie uitmaken.
Ik vind het goed dat het ontslag er snel kwam. Deze saga mocht zeker geen weken aanslepen.

Is dit schandaal van dezelfde grandeur als Publifin voor u?
PIQUET: Er zijn toch duidelijke verschillen: de bedragen zijn minder hoog dan bij Publifin, en er zijn veel minder mensen bij betrokken. Maar natuurlijk zien we dezelfde aspecten terugkomen. Ook hier gaat het in de essentie om het cumuleren van mandaten. Het is duidelijk dat een publiek mandaat niet meer met een privémandaat gecombineerd mag worden. Een burgemeester of schepen zou in mijn ogen geen enkel privémandaat mogen hebben. Dat kan misschien wel in een kleinere gemeente, maar niet in een grote gemeente als Brussel-Stad.

Tegelijkertijd is Philippe Close - die ‘de mandatenkoning’ genoemd wordt - de nieuwe burgemeester. Hebt u vertrouwen in de keuzes die hij maakt?
PIQUET: Hij heeft duidelijk gezegd dat hij alle mandaten die niet aan het burgemeesterschap zijn gekoppeld, neerlegt. Daar wil ik hem voor feliciteren. Ik kan die keuze alleen maar aanmoedigen.

De imagoschade bij de PS is niet min.
PIQUET: Deze zaak laat sowieso sporen na. Zowel voor het imago van de partij als van de politiek en de democratie is dit dramatisch.
Tegelijk is er toch een beetje een dubbele standaard. De reactie na het Kazachgateschandaal bij de MR zegt genoeg: die was een pak lichter, want men verwacht meer van socialisten dan van de MR. Eigenlijk juich ik dat zelfs toe: het is normaal dat er meer gevraagd wordt van een partij die zegt op te komen tegen ongelijkheid.

Tegelijkertijd neemt die andere socialistische partij, de SP.A, openlijk afstand van de PS.
PIQUET: De ruzie tussen PS en SP.A in Brussel-Stad is een heel spijtige zaak. Ik denk dat wij op net dezelfde manier over transparantie en mandaten denken als de SP.A. Het hervormingsproces bij de PS is volop aan de gang en heeft gewoon nog tijd nodig.
Beide partijen hebben dezelfde normen en waarden, ik vind het jammer dat ze over een kwestie als deze in onmin geraken. Maar ik denk dat het een geïsoleerd, lokaal probleem is. De ideologische verwevenheid tussen PS en SP.A overstijgt de persoonlijke problemen tussen John Crombez en Yvan Mayeur of Elio Di Rupo. De toenadering tussen PS en SP.A is onvermijdbaar: we hebben zoveel gemeen. Ik ben al genoeg op zomerkamp (Young Socialist SummerCamp) gegaan met de Jongsocialisten (jongerenvereniging SP.A, red.) om te weten dat we elkaar op heel veel vlakken terugvinden.

Na het losbreken van het schandaal bij Publifin zat u mee aan tafel toen de Brusselse PS op een persconferentie allerlei hervormingsvoorstellen op tafel legde. Moeten jullie na dit schandaal niet opnieuw beginnen?
PIQUET: Nee, er is al heel wat werk verzet. Het is natuurlijk afwachten hoe de concrete beslissingen er zullen uitzien, maar ik denk dat de militanten de partijtop ervan kunnen overtuigen dat verandering nodig is.
Kijk eens naar wat de eisen waren die de militanten na Publifin op tafel legden. Het belangrijkste was een decumul in 2018-2019. En wat was het eerste dat Close zei bij zijn aantreden? Dat hij zijn zitje in het Brussels parlement opgeeft. Een ander voorbeeld: het kadaster van mandaten dat het Brusselse stadsbestuur heeft aangekondigd. Ook dat was één van onze eisen: transparantie over alle vergoedingen en alle mandaten.

Is zo’n kadaster wel voldoende?
PIQUET: Misschien niet genoeg, maar het is toch al een eerste stap. We hebben onze ideeën over verdere hervorming, maar die discussie moet intern gebeuren, niet in de pers.

Bent u ervan overtuigd dat de meeste PS-leden uw roep tot hervorming steunen?
PIQUET: Ik denk dat bijna iedereen binnen de PS een nieuwe politieke cultuur wil. Dat heb ik kunnen merken op een recent congres, waar de militanten zich klaar en duidelijk hebben uitgesproken voor een snelle decumul. En de militanten, dat is nog altijd 99,9 procent van de PS.