Stad kent 4,5 miljoen euro coronasteun toe aan Brussels Expo

De stad Brussel kent een buitengewone toelage van 4,5 miljoen euro toe aan Brussels Expo. De vzw krijgt de coronasteun, omdat er sinds maart 2020 geen beurzen, concerten of congressen meer plaatsvonden in de Heizelpaleizen en de verliezen hoog oplopen.

Zonder evenementen, geen inkomsten voor Brussels Expo. Maar de vaste kosten lopen wel voort. De financiële schade bedraagt straks 50 miljoen euro. Omdat die put zo diep wordt, wendde Brussels Expo zich tot de stad Brussel voor steun.

Burgemeester Philippe Close (PS) beantwoordde het appel met een coronatoelage van 4,5 miljoen euro om de onomkeerbare vaste kosten te dekken. De stad neemt het bedrag op in haar buitengewone uitgaven voor 2021 om de economische gevolgen van de coronacrisis in te dijken.

Volgens Close is de toekenning van de toelage in de eerste plaats een relancemaatregel. “Hiermee ondersteunen we onze economie”, aldus de burgemeester, die ook dacht aan de leveranciers. Daarnaast wees Close ook op de rol die Brussels Expo nu opneemt. “We ontvangen er het grootste vaccinatiecentrum van het land. Dat bewijst de aanwezige expertise.”

De liberalen in de oppositie fronsten hun wenkbrauwen. “Beurzen organiseren behoort niet tot de kerntaken van de stad”, aldus Els Ampe (Open VLD). Zij opperde om Brussels Expo te verkopen aan een privé-eigenaar. “Zodat de organisatie kan professionaliseren.”

Haar collega Geoffroy Coomans (MR) ziet het geld liever naar de lokale handelaren gaan. “Vooral in de Europese wijk en het stadscentrum. Daar is de schade enorm”, aldus het gemeenteraadslid. Volgens hem negeert Close het echte probleem. “Namelijk het wanbeheer van Brussels Expo.”