Arau: 'Vlaamsesteenweg dreigt nieuw Sint-Goriks te worden'

De bloei van cafés en restaurants in het centrum van Brussel, onder meer in de Vlaamsesteenweg, baart stadsvereniging Arau zorgen. Een te grote concentratie van horeca zou nefast zijn voor andere handelszaken, en stadsvlucht in de hand werken. De vereniging vreest een "saint-gérisation".

Recent bleek nog dat het aantal cafés in Brussel de voorbije jaren is toegenomen, terwijl het elders is gedaald. Volgens Arau (Atelier de Recherche et d'Action urbaine) gaat de bloei van de horeca echter gepaard met een achteruitgang van andere handelszaken.
"De voorbije vier jaar zijn bij de Stad Brussel ongeveer honderd aanvragen ingediend om de bestemming van een handelszaak te veranderen naar horeca", aldus de stadsvereniging.

Met name rond Sint-Katelijne en in de Vlaamsesteenweg is het aantal cafés en restaurants de laatste jaren aanzienlijk toegenomen. Dat gaat volgens Arau ten koste van de speciaalzaken en modewinkels die er gevestigd zijn. "We zien steeds meer verloop en steeds meer leegstand in de winkelpanden. De handelaars profiteren immers maar weinig van het nieuwe publiek dat de horeca aantrekt."

Ook bewoners halen geen voordeel uit de komst van extra cafés en restaurants. "Zij verliezen hun gevarieerd winkelaanbod en krijgen er nachtlawaai voor in de plaats. De Vlaamsesteenweg dreigt zo een nieuw Sint-Goriks te worden en bewoners uit de stad te jagen."

Arau is niet tegen de komst van nieuwe en kwalitatieve horecazaken, maar roept de gemeenten en het Gewest op om een beter afgelijnd vergunningsbeleid te voeren. "In plaats van in te zetten op de concentratie van één activiteit ten voordele van toeristen, moeten we mikken op een gevarieerd aanbod in elke wijk ten voordele van bewoners."