Ben Hamou: 'Blokkage' op federale niveau oorzaak voor niet-uitbetaling huurtoelage

De langverwachte huurtoelage waarop de 12.500 allerarmste huishoudens in Brussel recht hebben, wordt nog altijd niet uitbetaald, gaf staatssecretaris Nawal Ben Hamou (PS) donderdag toe in de commissie Huisvesting. Oorzaak zou een 'blokkage' zijn wat betreft gegevensuitwisseling met het federale niveau. Dat zou binnenkort worden opgelost, al kon ze geen duidelijke timing geven. Waarom de vierhonderd begunstigden van de oude toelage niet automatisch werden overgezet, is niet duidelijk.

De huurtoelage die in 2014 werd geconcipieerd, heeft een lange lijdensweg achter de rug. Amper vierhonderd van de tienduizend huishoudens op de wachtlijst voor een sociale woning die recht hadden op de huurtoelage ontvingen die, na zeven jaar. Staatssecretaris voor Huisvesting Nawal Ben Hamou versoepelde in oktober vorig jaar de toelatingsvoorwaarden en verhoogde het bedrag van de toelage lichtjes. 12.500 gezinnen komen nu in aanmerking.

Ze versoepelde ook de aanmeldingsmethode, en dat leverde resultaat op. De administratie Brussel Huisvesting registreerde ruim 7.000 dossiers in korte tijd, meldde staatssecretaris Ben Hamou donderdag in de commissie Huisvesting op een vraag van Ecolo-parlementslid Zoé Genot, waarbij verschillende andere parlementsleden aansloten.

Die vroegen zich allemaal af hoe het kon dat de nieuwe toelage, die vanaf oktober in werking trad, nog altijd niet wordt uitbetaald. Het gaat hier immers over de allerarmste Brusselaars: 12.500 van de 49.000 huishoudens op de wachtlijst voor een sociale woning die zeer dringend nieuwe huisvesting nodig hebben en daarvoor noodgedwongen op de privémarkt moeten rondkijken.

Kruising persoonsgegevens

"Er hebben nog geen betalingen plaatsgevonden", erkende de staatssecretaris. "Dat heeft te maken met problemen met de FOD Financiën, wat betreft de toegang tot bepaalde persoonsgegevens, en het kruisen van databanken. Overleg met de federale kabinetten van Financiën en Administratieve Vereenvoudiging is al gebeurd. Die hebben me verzekerd dat in de komende dagen het dossier gedeblokkeerd zal worden. Zodra er een akkoord is, kunnen we eindelijk de gegevens kruisen, en overgaan tot betalingen."

Dat de amper vierhonderd huishoudens die de vroegere huurtoelage na zeer veel administratieve rompslomp hadden gekregen, sinds december ook helemaal geen huurtoelage meer ontvangen, stuitte op onbegrip bij de commissieleden.

"Het gaat om zeer arme mensen die rekenen op hun huurtoelage om de huur te betalen. Als zij meerdere maanden geen huurtoelage krijgen, kan hun budget volledig uit balans zijn", zei Genot. "U zegt dat er voor hen automatisch een aanvraag voor de nieuwe huurtoelage is ingediend, mooi, maar waarom konden ze die niet gewoon automatisch krijgen? In hun geval heeft de administratie al hun gegevens, en ze kwamen al in aanmerking voor een huurtoelage."

Ben Hamou erkende dat punt en zei dat ze dat zal opnemen met de administratie. Op een precieze timing voor de effectieve uitbetalingen van de nieuwe huurtoelages wilde ze zich niet vastpinnen, al herhaalde ze wel dat die retroactief zullen zijn vanaf het moment dat de aanvraag is ingediend.

"Ik zie dat u uw best doet, maar ik ben toch bezorgd over een structureel disfunctionerend systeem", zei parlementslid Joëlle Maison (Défi). "Ik kijk toch ook naar de directie informatica bij Brussel Huisvesting in deze."

Parlementslid Mathias Vanden Borre (N-VA) noemde het onbegrijpelijk dat de huurtoelage, "een van de speerpunten van Ben Hamou's beleid", op zo'n amateuristische manier wordt beheerd. "En de belangrijkste vraag heeft u nog niet beantwoord: wanneer wordt de huurtoelage nu daadwerkelijk ingevoerd? ik stel voor dat we dit punt opnieuw opnemen in een volgende commissie Huisvesting, vermits de staatssecretaris zegt dat het een kwestie van dagen is."

"Ik zie dat het dossier u ter harte gaat", zei parlementariër Arnaud Verstraete (Groen), "maar ik moet toch aansluiten bij de collega's die het niet volledig begrijpen. Waarom die vierhonderd mensen hun toelage nu kwijt zijn bijvoorbeeld. Het ontbreekt ook aan een heldere timing voor mij."

Op aandringen van Genot zei Ben Hamou dat de computerprogramma's voor de behandeling en uitbetaling van de dossiers volledig klaar zijn, en dat het enkel nog een kwestie is van de toelatingen om gegevens met elkaar te kruisen.