Botanique: 'Wat komt de Stad eigenlijk in het Koninklijk Circus doen?'

Concertzaal Botanique haalt momenteel haar laatste materiaal weg uit het Koninklijk Circus. De voormalige uitbater verhinderde via het Hof van Beroep dan wel dat Brussels Expo de zaal al in handen krijgt, toch heerst er vooral onbegrip over de houding van de Stad. “Waarom wil Brussel per se het roer overnemen van een organisatie die zijn sporen al heeft verdiend in de sector?”

De uitbating van concertzaal Koninklijk Circus draait stilaan uit op... een circus. Het Hof van Beroep oordeelde gisteren dat de toewijzing van de concessie van de muziektempel aan vzw Brussels Expo niet gebeurde volgens de regels. Het gevolg is dat het Koninklijk Circus nog zeker tot juni 2018, wanneer het Hof een uitspraak ten gronde doet, zonder uitbater zit.

‘We worden aan de deur gezet’
Sinds 1999 was concertzaal Botanique verantwoordelijk voor de uitbating van het Koninklijk Circus, maar daar komt nu voorlopig een einde aan. Momenteel haalt de Botanique daar hun laatste spullen weg, wat voor kandidaat-uitbater Brussels Expo getuigt van een gebrek aan engagement.

“Dat verwijt is onbegrijpelijk. We zijn simpelweg aan het verhuizen omdat we aan de deur worden gezet. De echte vraag is waarom Brussel per se het roer wil overnemen van een organisatie die zijn sporen al heeft verdiend in de sector?”, zo zegt de artistiek directeur van Botanique Paul-Henry Wauters in Le Soir.

‘Zij dachten even hun zin te kunnen doen’
Persverantwoordelijke Kris Mouchaers treedt zijn collega daarin bij. “Het is toch niet zo dat er een tekort is aan concerten of culturele evenementen in onze hoofdstad?”

“Kan de Stad Brussel zich niet focussen op de heraanleg van de voetgangerszone, de armoede in de stad of zich bezighouden met het onderwijs? Met al wat er zich momenteel afspeelt in de Brusselse politiek, begin je toch eens na te denken. Waarschijnlijk wilt die clan graag eens programmator spelen in het Koninklijk Circus en hier zijn zin komen doen.”

‘Verbouwingen doe je in overleg met de eigenaar’
Een duidelijke reden voor het stopzetten van het contract met de Botanique is er voor hen dus niet. De laatste jaren zou de voormalige concessiehouder wel geen financiële inspanningen meer geleverd hebben om het Koninklijk Circus op te waarderen.

“Dat is niet waar. Zo hebben wij bijvoorbeeld onlangs nog de loges onder handen genomen. Bovendien lijkt het mij niet meer dan logisch dat verbouwingskosten zowel verhaald worden op de eigenaar van het gebouw als de contractant.”

‘Koninklijk Circus nog niet losgelaten’
Wie uiteindelijk de nieuwe uitbater wordt van het Koninklijk Circus weten we waarschijnlijk pas in juni volgend jaar. Dan wordt een definitieve uitspraak verwacht.

“Of we opnieuw de zaal in handen kunnen krijgen, valt dus af te wachten. In ieder geval hebben we het project nog niet losgelaten. Het is voor ons belangrijk dat we de beginnende groepen die we lanceren in de Botanique op termijn ook een groter podium kunnen bieden. Hopelijk blijft dat het Koninklijk Circus, anders zullen we alternatieve oplossingen moeten zoeken.”