Brexit: 'Vertrek uit xenofobie is niet de juiste weg'

Vandaag houdt het Verenigd Koninkrijk een referendum over of het land in de Europese Unie blijft. Britten in Brussel leven mee. Ashika Sing is doctoraatsstudente architectuur aan Sint-Lucas. Haar moeder stemt voor haar met een volmacht.

“Ik zou graag EU-burger blijven,” zegt Singh. Haar stem voor het behoud van het Verenigd Koninkrijk in de Europese Unie noemt ze deels “egoïstisch”. Alle fondsen voor het doctoraat van Singh hangen af van de EU. Ze wil ook kunnen blijven genieten van het vrij verkeer van personen binnen de EU, vertelt ze.

Maar Singh heeft ook een ruimer argument tegen de Brexit, het verlaten van de EU door het Verenigd Koninkrijk: “De EU heeft het Verenigd Koninkrijk heel wat voordelen gebracht en EU-regulering heeft Britse burgers voordelen gebracht, vooral op het vlak van werknemersrechten.” Rechtse politici voeren het ‘vertrek’-kamp aan. Singh vreest dat een Brexit precaire omstandigheden en minder bescherming op de arbeidsmarkt zal betekenen voor Britten.

Als de Brexit er komt – “en dat is wellicht heel waarschijnlijk”, lacht Singh wat nerveus – blijft het Verenigd Koninkrijk op vlak van regelgeving nog zeker twee jaar onder de EU. “Ik heb dan tenminste nog tijd om te plannen”, zegt Singh. Haar partner, met wie ze samenwoont in Brussel, is Iers. Via hem kan Singh misschien toch het EU-burgerschap behouden.

Kritisch
“Er bestaat een veel kritischer manier om de EU aan te pakken, die waarschijnlijk ook voordeliger is voor het Verenigd Koninkrijk, dan de xenofobie die ik nu zie”, zegt Singh. Ze is niet onverdeeld positief over de Europese eenmaking.

Maar de uitspraken van het ‘vertrek’-kamp zijn onwetend en vals, vindt de academica. Er moet volgens haar bijvoorbeeld meer transparantie gevraagd worden van de Europese instellingen. Een vertrek op vijandige toon is daarvoor niet de juiste weg.