Gratis rechtshulp voor migranten neemt fors af

Het aantal pro-Deozaken bij de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen (RVV) liep de afgelopen vier jaar sterk terug. Dat bericht De Standaard dinsdag. Tussen 2014 en 2018 nam het aantal pro-Deozaken bij de RVV met 42 procent af, grotendeels het gevolg van maatregelen van de ontslagnemende federale regering.

De regering van voormalig premier Charles Michel voerde in 2016 een grote hervorming door van het pro-Deosysteem. Volgens minister van Justitie Koen Geens (CD&V) werd er te veel misbruik gemaakt van het systeem, bijvoorbeeld door procedures aan te spannen die geen kans op slagen hadden.

Onder meer het puntensysteem voor de advocaten, op basis waarvan ze worden uitbetaald, werd herzien. Daarnaast werd ook de toegang van vreemdelingen tot rechtsbijstand bemoeilijkt: ze moeten nu veel omstandiger bewijzen dat ze onvermogend zijn om recht te hebben op een pro-Deoadvocaat. Tot slot zijn er nog de retributies die voormalig staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA) invoerde voor verblijfsvergunningen van lange duur.

Ook voor studentenvisa en andere verblijfspapieren werd een administratieve bijdrage gevraagd. De meeste van die retributies zijn in september wel vernietigd door de Raad van State, omdat de regering niet voldoende aantoonde dat de prijs in verhouding stond tot de geleverde diensten.

Moeilijke toegang

De combinatie van maatregelen heeft haar effect niet gemist, blijkt uit het antwoord van minister van Asiel en Migratie Maggie De Block (Open Vld) op een vraag van N-VA-Kamerlid Yoleen Van Camp. Tussen 2014 en 2018 nam het aantal pro-Deozaken bij de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen met 42 procent af.

"Dat is voor veel mensen zonder papieren erg moeilijk’, zegt advocate migratierecht Kati Verstrepen aan De Standaard, zij is ook voorzitter van de Mensenrechtenliga is. Ook professor migratierecht Ellen Desmet (UGent) noemt de effectieve toegang van migranten tot de rechter ‘een grote uitdaging’.