Huiszoekingen leveren twee vermoede handlangers van Abaaoud op

In het onderzoek naar de verijdelde terroristische aanslag op de Thalys in augustus 2015 heeft de onderzoeksrechter dinsdag twee personen onder aanhoudingsbevel geplaatst. Dat meldt het federaal parket. Het gaat om Youssef Siraj (29) en Mohammed Bakkali (30). Die laatste was al onder aanhoudingsbevel geplaatst in het dossier rond de aanslagen in Parijs. De twee andere personen die bij de zes huiszoekingen van maandag in Laken, Molenbeek en Anderlecht werden gearresteerd, werden na grondig verhoor weer vrijgelaten.

De mislukte aanslag op de Thalys vond op 21 augustus 2015 plaats. De 26-jarige Ayoub El Khazzani was in het station Brussel-Zuid zwaarbewapend op de trein gestapt. Hij verschool zich in het toilet, waar hij even voorbij de Franse grens met de wapens in de hand uitkwam. Maar omdat El Khazzani door vier reizigers - drie Amerikanen en een Brit - overmeesterd werd, raakten uiteindelijk maar drie mensen gewond. Enkele dagen na de mislukte aanslag werd Ayoub El Khazzani in Frankrijk al in verdenking gesteld voor pogingen tot moord met terroristisch oogmerk.

Kort na de aanslag kwam aan het licht dat El Khazzani een tijdlang in Sint-Jans-Molenbeek had verbleven en meer dan waarschijnlijk linken had met Abdelhamid Abaaoud, spilfiguur van de terreurcel van Verviers en de aanslagen in Parijs. Maandag vielen speurders dan binnen op twee adressen in Sint-Jans-Molenbeek, één in Anderlecht, en één in Laken, en hielden ze huiszoekingen in de gevangenissen van Andenne en Marche-en-Famenne. Er werden geen explosieven of wapens aangetroffen maar vier personen werden meegenomen voor verhoor.

Twee van hen werden vrijgelaten na grondig verrhoor maar Youssef Siraj en Mohammed Bakkali werden onder aanhoudingsbevel geplaatst. Beiden zijn in verdenking gesteld van deelname aan de activiteiten van een terroristische groep, Bakkali bovendien als leider.

Youssef Siraj zou in augustus 2015 onderdak gegeven hebben aan Abdelhamid Abaaoud en Ayoub El Khazzani, allebei net terug uit Syrië, en dat enkele dagen voor de mislukte aanslag op de Thalys.

Welke rol Mohammed Bakkali zou gespeeld hebben bij de aanslag op de Thalys, is nog niet duidelijk. Wel was de man al sinds eind november 2015 aangehouden voor zijn rol in de aanslagen in Parijs. Een BMW die hij huurde, werd gezien in de omgeving van twee safehouses waar de aanslagen in Parijs zouden voorbereid zijn, in Charleroi en Auvelais. Bakkali zou onder een valse naam ook een safehouse in de Henri Bergéstraat in Schaarbeek gehuurd hebben, waar onder meer DNA-materiaal van Salah Abdeslam werd aangetroffen. Bakkali wordt ook in verband gebracht met het appartement in de Max Roosstraat in Schaarbeek waar de broers El Bakraoui zich de weken voor de aanslagen schuilhielden.

In Duitsland en Frankrijk werden ook al vijf personen opgepakt die een rol zouden gespeeld hebben in de mislukte aanslag. In juli 2016 werd in Duitsland dan een eerste medeverdachte opgepakt, de 22-jarige Bilal Chatra, die een rol als verkenner zou hebben gespeeld door El Khazzani vanuit Turkije te helpen.

Begin oktober arresteerden Franse speurders drie mannen die ervan verdacht worden banden te hebben met de daders van de mislukte aanslag en vorige week vaardigde het Franse gerecht ook nog een aanhoudingsbevel uit tegen een nieuwe verdachte, de 25-jarige Redouane Sebbar die sinds eind 2016 opgesloten zit in Duitsland. Hij zou deel uitmaken van het "dichte netwerk" van Abaaoud en vijf dagen voor de aanval met de Thalys al een heen- en terugreis gemaakt hebben tussen Parijs en Brussel.