Kamercommissie dringt aan op onmiddellijke vrijlating Olivier Vandecasteele

De Kamercommissie Buitenlandse Betrekkingen heeft zich dinsdag unaniem achter een resolutie van de meerderheid geschaard waarin de regering wordt gevraagd om "alle diplomatieke middelen" in te zetten om de in Iran opgesloten Belgische hulpverlener Olivier Vandecasteele onmiddellijk vrij te krijgen.

Vandecasteele zit al bijna een jaar in een cel in Iran. Hij werd er onlangs veroordeeld tot 40 jaar cel en 74 zweepslagen voor onder meer spionage, al hebben de Iraanse autoriteiten die informatie uit de Iraanse pers niet bevestigd. De regering ijvert voor de vrijlating van Vandecasteelde en in afwachting daarvan voor een verbetering van zijn detentieomstandigheden, maar dat heeft nog niet het gewenste resultaat opgeleverd.

In een resolutie van Open VLD-Kamerlid Jasper Pillen veroordeelt de Kamer de willekeurige arrestatie van Vandecasteele, net als het schijnproces dat tot zijn opsluiting heeft geleid. De volksvertegenwoordigers vragen de regering ook onder meer om "alle diplomatieke middelen" in te zetten om bij de Iraanse autoriteiten te pleiten voor de "onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating" van Vandecasteele en om eventuele foltering en andere mishandeling te voorkomen.

Persoonlijk naar Iran reizen

De regering moet het dossier voor de Kamer ook op de agenda van de volgende Europese top zetten, klinkt het. Woensdag komt Nathalie Vandecasteele, de zus van Olivier, naar de Kamercommissie Buitenlandse Betrekkingen. Ook de familie van de hulpverlener tast in het duister wat het lot van Vandecasteele betreft.

De Open VLD-Kamerfractie riep minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib eerder al op persoonlijk naar Iran te reizen om de belangen van Vandecasteele te verdedigen en zich te vergewissen van zijn toestand. Vandecasteele was een tijdlang in gedeeltelijke hongerstaking en zou fel vermagerd zijn.

Experts Verenigde Naties

Ook experts van de VN pleiten voor de vrijlating van Vandecasteele. "De willekeurige detentie van een Belgische humanitaire hulpverlener in Iran is in strijd met het internationaal recht," zeggen onafhankelijke experts van de Verenigde Naties.

"Wij menen dat mijnheer Vandecasteele onrechtmatig van zijn vrijheid werd beroofd en slachtoffer is van gedwongen verdwijning gedurende meerdere periodes van zijn detentie. We roepen de Iraanse autoriteiten op om een einde te maken aan de geïnstitutionaliseerde praktijk van gijzeling en om de vele buitenlanders en dubbele nationaliteiten die willekeurig vastgehouden worden, vrij te laten", benadrukken de experts.

De experten maken deel uit van de Mensenrechtenraad van de VN maar benadrukken dat ze niet spreken uit naam van de VN.