Neo: tot 72.000 vierkante meter winkelruimte

De Brusselse gemeenteraad keurde maandagavond twee openbare aanbestedingen voor het nieuwe Heizelplateau goed. De ene omvat een winkelcentrum van 72.000 vierkante meter en 50.000 vierkante meter woningen. De andere een congrescentrum voor 5.000 bezoekers en een luxehotel met 250 kamers.

De Brusselse gemeenteraad heeft het licht op groen gezet voor twee openbare aanbestedingen voor Neo. Ecolo steunde de meerderheid, de oppositiepartijen Open VLD, MR, FDF en Vlaams Belang stemden tegen.

Bouwpromotoren kunnen zich binnenkort kandidaat stellen om een van de twee paketten binnen het masterplan voor de nieuwe Heizel te realiseren. De eerste gunningsprocedure betreft een woon- en winkelpool met maximum 72.000 vierkante meter winkelruimte en minimum 50.000 vierkante meter woningen.

Ter vergelijking: Wijnegem, vandaag nog steeds het grootste shoppingcentrum van het land, telt ook 70.000 vierkante meter winkelruimte. Megacomplex Uplace mikt op liefst 190.000 vierkante meter. In die oppervlakte zitten wel ook 'belevenisactiviteiten', zoals een bioscoop en sportfaciliteiten. De netto handelsoppervlakte van Uplace bedraagt volgens de website van het project 55.000 vierkante meter.

Kinepolis bedreigd
Verder zitten in de eerste aanbesteding voor Neo ook maximum 20.000 vierkante meter kantoren, minimum 15.000 vierkante meter "recreatie met een toeristische roeping" en maximum 9.000 vierkante meter horeca. De aanbesteding laat de deur op een kier voor een bioscoop.

De toekomst van Kinepolis op de Heizel blijft echter onzeker. Het contract van de cinema, dat loopt tot 2025, is immers juridisch aangevallen door de vzw Tentoonstellingspark. Die beheert de site voor de Stad. In bedekte termen roept de lokale overheid de aanwezige uitbaters op om te "moderniseren" en zo "aantrekkelijk mogelijk worden", zoniet is er geen toekomst. De nieuwe context zal voor hen veel "attractiever en wintgevend" zijn, aldus nog de Stad.

Een tweede pakket omvat het geplande congrescentrum, voor 5.000 bezoekers, en een luxehotel met 250 kamers. Volgens de Stad zal de ontwikkeling van Neo voor 3.000 nieuwe jobs zorgen op de Heizel.

'Achter de schermen bedisseld'
De gebruikte gunningsprocedure is die van de zogenaamde concurrentiedialoog, die voor het eerst in België wordt toegepast. Daarbij kan de aanbestedende overheid een dialoog voeren met de geselecteerde kandidaten met de bedoeling één of meer oplossingen uit te werken.

"Een open wedstrijd kan je dit niet noemen", zegt oppositieraadslid Els Ampe (Open VLD) aan brusselnieuws.be. "In overleg met de bouwsector zal alles achter de schermen beslist worden."

Burgemeester Freddy Thielemans (PS) wil pas meer details bekend maken zodra de overheidsopdrachten in het Publicatieblad van de Europese
Unie worden gepubliceerd.

De synthesebeelden die KCAP, het Nederlandse bureau dat het masterplan ontwikkelde, verspreidde tonen een groene Heizel maar dat is volgens Ampe maar schijn. "De Stad volhardt in de boosheid. De Heizel moet en zal verkaveld worden. Het hele Neoplan is een rookgordijn om het laatste groot stuk recreatieruimte vol te storten met beton. Een gemiste kans om de jeugd terreinen te geven om zich te ontspannen."

Opmerkelijk is wel dat Open VLD en Ecolo samen in de Brusselse regering zitten en op dat niveau gaven ze wel hun goedkeuring over het Neoproject.