Olivier Vandecasteele tot 74 zweepslagen veroordeeld

Olivier Vandecasteele is in Iran veroordeeld tot 28 jaar cel en 74 zweepslagen. Dat melden verschillende media. Vandecasteele, die een tijdlang in Brussel woonde, werd onder andere beschuldigd van spionage en werd in december veroordeeld in wat algemeen wordt gezien als een schijnproces.

Olivier Vandecasteele, de Belgisch ngo-medewerker die gevangen zit in een Iraanse cel, werd in december in Iran veroordeeld voor spionage, samenwerking met de Verenigde Staten tegen Iran en witwaspraktijken. Daarover berichtte onder andere het internationaal persagentschap Reuters al. Er werd vooralsnog echter geen vonnis openbaar gemaakt.

Nu zegt Iran dat een man met de Belgische nationaliteit tot is veroordeeld en naast een celstraf ook 74 zweepslagen zal krijgen. Dat laatste was nog niet geweten. Omdat Vandecasteele de enige landgenoot is die er in gevangenschap zit, kan het alleen om hem gaan. Daarover bericht De Morgen.

Over het aantal jaar cel dat Vandecasteele zou krijgen is voorlopig geen bevestiging. Op de Iraanse website Mizan News staat dat de rechter hem 12,5 jaar heeft gegeven. Andere media spreken van 28 of zelfs 40 jaar. Het kabinet van minister voor Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) geeft in de loop van de middag meer uitleg.

Ruil met gevangenen

Aangenomen wordt dat Iran uit is op een ruil tussen Vandecasteele en de veroordeelde Iraanse terrorist Assadollah Assadi. België onderhandelde met Iran een verdrag om de ruil tussen Belgische en Iraanse gevangenen mogelijk te maken, maar het Grondwettelijk Hof schorste dat verdrag vorige maand. De situatie van Vandecasteele ziet er daardoor bijzonder uitzichtloos uit.

Al sinds 24 februari vorig jaar zit Vandecasteele vast in een isolatiecel in Iran. In november werd hij gedwongen om deel te nemen aan een mogelijk in scène gezet proces, waar hij werd veroordeeld tot 28 jaar cel. Aan de Belgische ambassadeur verklaarde hij dat hij werd gedwongen om urenlang deel te nemen aan de rechtszaak met boeien rond zijn armen en benen.